Несмотря на все мои старания по его
перевоспитанию, Свен до сих пор остался безукоризненно честным
существом. Сам-то я отношусь к «самой лживой, злокозненной,
хитроумной, бесчестной, воинственной и абсолютно безумной расе»,
как написано о человечестве в «Большом Галактическом справочнике,
538 издание, переработанное и дополненное». Поэтому с клиентами
общаюсь я, а Свен занимается нашей бухгалтерией (то бишь,
подсчитывает убытки).
Моя работа заключается в основном в
проведении техосмотра. Это значит, что я с умным выражением лица и
с каким-нибудь хитрым прибором в руках обхожу корабль того болвана,
который по своей несусветной глупости залетел в наш автосервис. При
этом я иногда качаю головой и скорбно вздыхаю, после чего сообщаю
клиенту, что его корабль находится в почти аварийном состоянии и
если немедленно не заняться ремонтом, то ему не пролететь и двух
парсеков. Клиент-болван немедленно соглашается со всеми моими
словами, кроме стоимости ремонта. После долгого торга я таки
выбиваю сумму, достаточную, чтобы нам со Свеном кое-как протянуть
до появления следующего недоумка.
Но так бывает когда всё идёт хорошо.
Самое плохое происходит, когда клиента по каким-то обстоятельствам
приходится встречать Свену. Как только он сообщает, что ни черта не
смыслит в технике, а никаких запчастей у нас на складе и в помине
нет в силу отсутствия средств на их приобретение, то в лучшем
случае клиент улетает, высказав всё, что о нас думает в не самых
лестных выражениях, а в худшем (то есть обычно) подаёт жалобу в
космический патруль. Как вы думаете, что происходит тогда?
Правильно, нас вежливо просят быстренько удалиться, пока наше
корыто не квалифицировали как космический мусор и не
аннигилировали.
Уверен, что система жизнеобеспечения
нашего корабля до сих пор не отказала только благодаря каждодневным
молитвам Свена его, непонятным мне – закоренелому атеисту, –
свенговским богам. Но иногда я склоняюсь к мысли, что мне следовало
давным-давно открыть шлюз и выйти в космос без скафандра. Тогда я
сумел бы избежать всех тех весьма неприятных и совершенно дурацких
историй, в которые мы постоянно влипаем. Например, однажды за наш
счёт хотели поживиться космические пираты. Но, выяснив, что брать у
нас нечего, а сами мы находимся в бедственном положении, застряв в
космосе с неработающим двигателем, они нам посочувствовали и
отбуксировали к ближайшей планете.