— Ах, так вот почему... — едва слышно
прошептала Руйха и оглянулась на лагуну.
Кай с приятелями тоже
запереглядывались. Ага. Наверно расспрашивали родителей. И как мне
кажется, безрезультатно.
— Я́ спрашивал отца, — пробасил
Та́йпен.
— И что он тебе сказал?
— Что когда придёт время, мой
Наставник ответит на все мои вопросы...
— Вот, видите! — повеселел дед, — а
всё почему?
— А всё потому, — снова шаман, — что
если кто-нибудь из вас, расскажет хоть что-нибудь из того, что вы
узнаете на этом рифе, вас постигнет...
Дальше шло перечисление всех тех бед
и напастей, что обрушат на такого клятвопреступника боги и,
особенно, водяные духи. Ну, это я тоже помню, как вчера было: «Если
же я нарушу мою торжественную клятву, то пусть меня постигнет
суровая кара советского закона, всеобщая ненависть и презрение
трудового народа[1]»
— Нас принимают в касту? — с
подозрением спросил я.
Вообще-то странно. Из людей глубин
только Наставник...
— Нет, Ученик, — качнул головой дед,
— это клятва Ученика. Вы же её ещё не приносили? Как я тогда могу
посвящать вас в тайны? И только те из вас, — добавил он более
торжественно, — кто закончат дальнейшее обучение, смогут стать
настоящими людьми глубин и принесут уже другую Клятву! И это
посвящение будет уже не на рифе Учеников!
Ну а дальше шаман несколько минут
причитал и ругался по непонятному, потряхивая и ударяя о землю
посохом, приплясывая в такт завываниям. Видимо с духами
договаривался.
Потом нам всем разрезали левую ладонь
,и под продолжающийся речитатив седого старика, проговаривая вслух
текст местной «присяги», мы приложили ладонь к валуну, и на этом
обряд считался выполненным.
Как говориться, поздравляю тебя Скат,
ты — Ученик.
Следом шаман толкнул речугу, чуть ли
не слово в слово повторяя слова вождя на Испытаниях, про то, что
племя гордится и безмерно признательно, и что мы такие молодцы, раз
решили рискнуть своими молодыми жизнями, выбрав мрак глубин...
Я ещё раз присмотрелся к шаману.
Легко узнаваемых наколок ныряльщика среди его кучи татуировок не
проглядывало. Ну, тогда ладно, заливай нам... про мрак... В
мелководной лагуне. Где солнце большую часть дня просвечивает всю
толщу воды, до самого дна. Поныряли бы вы у меня, на бывшей моей
«базе». Или в других местах... куда солнце вообще не заглядывает,
тогда бы меньше про всякий «мрак» распинались.