— Я оставил его здесь, — Скельд подъехал к толстому дубу. — Вот
след от копыт наших коней.
Земля возле дуба и вправду была истоптана. Одни следы следовали
к нам, а другие - к дороге. Очевидно, что первые были Скьельда, а
вторые - Бьерна.
— Он поехал за ними, — сказал Лейф, проследив за цепочкой
отметин на земле. — Чтобы следить.
Мы поехали по следам. За деревьями и в самом деле обнаружилась
дорога. На ней масса свежих следов. Копыт коней и отпечатков сапог.
Действительно, недавно тут прошел целый отряд.
Держась за деревьями, мы поехали вдоль дороги. Осторожность не
помешала. Вскоре вдали мы увидели силуэты людей на лошадях. Мы
остановились за деревьями, пока они не скрылись из виду. Враг тоже
использовал разведчиков, высылая их во все стороны.
— Где же проклятый тупица Бьерн? — спросил Лейф. — Они что,
поймали его?
Я покачал головой, вглядываясь вдаль.
— Если бы поймали, они бы уже прикончили его или пытали, чтобы
узнать, где остальные его товарищи. Мы бы уже нашли его труп или за
нами уже выслали бы погоню. Но мы не видели ничего такого.
Лейф почесал бороду.
— Тогда куда он запропастился? Провалился под землю в ледяное
царство великанов?
Сзади раздался треск и шум. Из кустов выехал Бьерн, целый и
невредимый. Но довольно-таки раздраженный.
— Ты меня что, за птенца желторотого держишь? — ворчливо спросил
он. — Как и приказано, я следил за противником. Они очень
беспокойные ребята. Обшаривают лес, как будто выгоняют всех хомяков
с ячменного поля. Поэтому я держался подальше.
Лейф не смог сдержать улыбки. Он был рад, что его человека не
прирезали и не сожрали волки.
— Докладывай, — приказал он.
Бьерн указал на север, куда вела лесная дорога.
— Их две сотни бойцов. Четыре десятка легкой конницы. Полтораста
пехоты. Вооружение - копья и щиты. У конницы дротики и короткие
мечи. Едут на север. Спереди и сзади по ходу движения - конные
разъезды по пять человек.
Лейф поглядел на дорогу. На лес постепенно опускались
сумерки.
— Ну и хорошо. Значит, мы едем в правильном направлении. Скоро
они встанут на ночлег. А мы поедем дальше. Нечего плестись за ними.
С нашими запасными конями мы быстро обгоним их. Главное, надо
соблюдать осторожность.
Он повернулся. Видимо, хотел скомандовать, чтобы мы возвращались
обратно.
— А может, нападем на них, когда они будут отдыхать? — спросил я
невинно. — Прикончим часовых и подожжем лагерь. Убьем как можно
больше народу и угоним лошадей. Они разбегутся, как кудахтающие
курицы. А потом еще не скоро отважатся идти дальше.