Бах! Топор пролетел до ближайшего дерева. Воткнулся в него и
остался торчать в стволе. Звук удара не такой четкий, как у
Скьельда, глухой. Но уже хоть что-то.
— Вот это другое дело, — Скьельд улыбнулся. Забыл о серьезности.
Превратился снова в насмешника. — Упражняйся. Вот так, потихоньку,
станешь Гуннаром, Грозой трухлявых стволов.
Он отошел, а я до конца привала продолжал тренироваться в
бросках топора. Вот так, значит, весь секрет в правильном расчете.
И положении тела.
Я кидал топор много раз. Под конец стало получиться гораздо
лучше. Топор все чаще застревал в стволе. Бедные деревья покрылись
надрезами от бросков.
— Дай уже поспать, — ворчал Кетиль. Он ворочался на подстилке из
шкуры вола. — Ты как будто по башке стучишь.
Но я не успокоился. Так и продолжал кидать до самого конца
привала. Когда мы выехали дальше, руки, держащие поводья Октагона,
чуть дрожали. Накидался до предела.
Блестящее лезвие топора холодно поблескивало за поясом.
Фамильный боевой колун для вражеских черепов как будто
пренебрежительно усмехнулся и беззвучно сказал мне: «Это все
детские забавы. Я хочу впиться не в тупые деревяшки, а в мягкие и
податливые тела твоих глупых противников. Хочу испить их горячей
крови».
Я резко тряхнул головой и услышал тихий шелест кольчужных
колечек. От быстрого движения кольчужный капюшон слетел с моей
головы и мягко опустился на плечи. Хватит. Пора отдохнуть.
Навстречу нам из-за стволов черной ольхи и дубов медленно
выехали Кнудгин и Анут. Поскольку люди Лейфа ранены, мои ребята
ездили в дозор. По очереди, конечно. Сменили Бьерна и Скьельда.
— Ну, как там? — спросил я, хотя и так все было ясно, если
внимательно вглядеться в их спокойные лица. — Видели
кого-нибудь?
Анут рассеянно покачал головой. Он опять задумался о чем-то. В
прошлый раз парень говорил, что размышляет над тем, как
усовершенствовать кольчугу. Все время думал, невидяще глядя вперед,
над головой своего коня. То и дело отвечал невпопад.
— Только вепря и косулю, — ответил Кнудгин и похлопал своего
чуть взбрыкнувшего коня по серой, в темных «яблоках», шее. — Вот
что мы видели. Врагов нет.
Лейф понятливо кивнул и все также медленно поехал дальше в
голове нашего отряда. За ним ехали Аскель, Бьерн, Торд и Кетиль.
Они держались плотной группой, кони чуть ли не упирались в хвосты
друг друга. Копыта глухо стучали по земле.