Я рассмеялся и хлопнул собеседника по крепкому плечу.
— Ладно, расслабься, Лейф. Езжай, конечно, с кем хочешь. Мои
кони и так устали, так что я с радостью останусь тут.
Начальник расслабился. Мы расположились на привал на небольшой
полянке. Развели в яме маленький костер, чтобы огня не было видно
со стороны. После ужина Лейф и Аскель уехали на разведку.
Я выждал немного и отправился следом за ними. Людям Лейфа
сказал, что пойду упражняться с бродексом в лесу. Не хочу мешать им
и отвлекать.
Вокруг ограды
велел он еще
ярко гореть
губителю дерева;
судил лишь тому
сквозь пламя проехать,
кто золото взял
из логова Фафнира.
«Поездка Брюнхильд в Хель», Старшая Эдда
Я отправился пешком, а не поехал на коне. Зачем?
Лейф и Аскель уехали на конях. Но в лесу далеко не уедешь. Тем
более, в ночном. Поэтому от меня не ускользнут. Даже от пешего.
Кроме того, я не мог взять коня, не вызвав подозрений у людей
Лейфа. Они сразу поняли бы, что я отправился вслед за Лейфом.
В лесу быстро темнело. Прошлогодняя опавшая листва мягко шуршала
под ногами. Я видел вдали силуэты Лейфа и Аскеля на конях. Сам
держался за деревьями. Так далеко, что не видел, оборачиваются они
или нет.
Сначала опасался, что они меня заметят. Потом решил, ничего
страшного. Я уже знаю, что Лейф едет на встречу с информатором.
Если он меня поймает, я объясню, что раскусил его планы.
Поэтому я шел спокойно. Старался не светиться. Прикрывался за
стволами деревьев.
Один раз Лейф и Аскель остановились. Ветер донес до меня их
голоса. О чем говорили, не разобрать. Лейф слез с коня, проверил
сумку.
Возился с упряжью. Наверное, подтянул подпругу. В сумерках не
видно, чем он там занимался.
Я ждал за дубом. Наконец, Лейф забрался на коня, они поехали
дальше.
Так мы шли около часа. Даже больше. Полтора часа. На небе
высыпали звезды. Показалась луна. Когда я задирал голову, видел ее
над верхушками деревьев.
Однажды сбоку послышался шум. В кустах за деревьями. Кряхтение и
сопение. Фырканье.
Я остановился и взялся за бродекс. Если это голодный медведь,
вылезший из берлоги, мне придется туго. Интересно, помогут ли Лейф
и Аскель?
Подождал. Кусты тряслись от напора зверя. Сразу видно, что
крупный. Я двинулся дальше, чтобы не упустить объекты слежки из
виду. Если это медведь, пусть вылезает из кустов.
Прошел с десяток шагов. В кустах раздался треск. Оттуда выскочил
лось, громко сопя. Побежал на запад, на меня ноль внимания. Я шумно
выдохнул и пошел дальше.