Но потом увидел, что Лейф и Аскель исчезли в темноте. Я больше
не видел их силуэтов. Я вертел головой, пытаясь их отыскать.
Никого.
Я прислушался. Может, найду по звукам?
Никого и ничего. Тишина. Далекое фырканье лося. Он мчался сквозь
кусты, не выбирая дороги. И больше ничего.
Я торопливо пошел вперед. Туда, где в последний раз видел Лейфа
и Аскеля. Они наверняка все также неторопливо едут в темноте. Хотя,
могут затаиться за деревьями, поджидая меня.
Пройдя немного, я опять остановился. Постарался успокоить
дыхание. Никого не видно. Я их упустил.
Я постоял еще. Наверное, со стороны я походил на охотничью
собаку. Вот только добыча улетела. Лейф и Аскель пропали. Как
сквозь землю провалились.
Ладно, я знаю примерное направление. Поэтому не осталось ничего
другого, как идти дальше. Я так и сделал.
Прошел еще минут двадцать, стараясь двигаться тихо. Хотя
кольчуга и топоры позвякивали. Под ногами трещали ветки. Какая уж
тут конспирация?
Мне повезло. Я остановился в очередной раз, чтобы прислушаться.
И услышал тихие голоса. Не впереди, а справа. Я пошел на источник
шума.
Снизу снова зашуршала трава. Я шел осторожно, чтобы не услышали.
Мне достаточно подойти на такое расстояние, чтобы слышать. Видеть
необязательно.
— Ну, и как ты, Пенчеслейв, все также не хочешь воевать? — это
голос Лейфа. Звучный, ни с кем не спутаешь. — Условия те же. Если
ты поможешь нам, то после войны получишь место воеводы в любом из
захваченных городов.
Небольшая пауза. Потом ответил мужской голос, тихий и
негромкий:
— Мне не надо воеводство в Червенских городах. Я хочу быть в
Великом Новгороде. Торговать. Ездить к ромеям.
Лейф коротко рассмеялся.
— А может, ты уедешь еще дальше, в Альфхейм, к светлым эльфам?
Не беспокойся, Пенчеслейв. Ты знатный человек. Ближний муж короля.
Сам выбился в люди. Если конунг Ярицлейв сказал, что даст тебе
любой возможный пост, то так и будет. Он обычно выполняет свои
обещания.
Снова пауза. Этот Пенчеслейв любит обдумывать слова, перед тем,
как говорить. Не то, что Лейф.
— Хорошо, я верю князю.
Тогда Лейф взял быка за рога.
— Говори, где расположен шатер Собеслава. И какие подходы к нему
через весь лагерь? Расстояние до ворот? Сколько всего бойцов?
Выкладывай.
Опять молчание. Интересно, этот информатор не заманивает нас в
ловушку?
— У Собеслава две тысячи воинов. Пять сотен конницы, пятнадцать
сотен пехоты. Шатер Собеслава и ближних к нему людей стоит в центре
лагеря.