Бороды пришлось сбрить. Лейф, Торд, Кетиль, Кнудгин и Анут не
возражали. А вот Скьельд уперся начисто. Не хотел. Поэтому его
пришлось оставить вместе с Аскелем и Бьерном поджигать лагерь. И
устраивать диверсии.
Дополняли образы купцов золотые цепи и перстни. Все, чтобы
соответствовать имиджу.
Перед тем, как подъехать к воротам, мы чуток поспорили. Лагерь
показалась за деревьями.
— Ну что, все готовы? — спросил Лейф напоследок. — Учтите, нас
могут разоблачить. Придется умереть под пытками. Но если получится,
надо прихватить с собой Собеслава.
Какой самоотверженный. Я бы хотел избежать смерти.
— Отдай ему поскорее гребаное вино, — проворчал я. — Чтобы он
поменьше смотрел на нас. И побольше на пойло.
Все посмотрели на меня.
— Что-то ты не очень весел, Гуннар, — заметил Лейф. — Думаешь,
мы провалимся и попадемся?
Да, черт подери. Было у меня такое предчувствие. Только кого это
волнует?
— Ладно, нечего сидеть здесь и болтать, как старые бабки, —
сказал я. — Мы едем к Собеславу или нет?
Лейф тронул коня. И поехал к лагерю. Мы за ним. Причем я ехал
вторым. Не сказать, что мы были безоружные. В кожаные сапоги я
спрятал ножи. Под кафтаном легкая кольчуга. Да и остальные одеты
также.
На трех запасных конях мы везли бочонки с вином и элем. От
княжеских щедрот. Выдано самое лучшее пойло. Перед тем, как
подъехать к лагерю, этих коней пустили вперед. Чтобы охрана
видела.
Лагерь располагался на берегу ручейка. Рядом стоял лес. Погода
пасмурная. По земле клубился серый туман.
Забора не было. Враги поставили обозные телеги вокруг шатров.
Получилось неплохое препятствие. Сходу кавалерийским налетом не
возьмешь. Мы подъехали ближе.
Шатры, дым костров, ржание коней, повсюду ходят солдаты в
доспехах. В лагерь вели два прохода, один с востока, другой с
запада. На северной стороне струился ручей. Там же держали
коней.
Мы подъехали с восточной стороны. Нас заметили, как только мы
выехали из леса. Не успели проехать и десяти шагов, как в нас сразу
распознали чужаков.
В лагере затрубили рожки. Воины засуетились. Навстречу к нам
выехал человек двадцать всадников. И отряд пехоты с копьями,
полсотни человек. Всадники добрались первыми, грохоча копытами по
земле.
— Вы кто такие? — спросил один, высокий, тонкий и черноусый, в
серебристой кольчуге, похожий на щуку. За поясом меч. Видел, что мы
безоружные, поэтому не стал доставать. — Чего здесь потеряли?
Сколько вас?