Скрепя сердце я отпускаю Йоэла метров
на пятьдесят, чтобы не жечь зазря резину. Сейчас главное не победа,
а очки. Я столько баллов прошляпил в Сильверстоуне, что
отыгрываться, наверное, придётся до середины сезона. Побеждать надо
будет, это да, – но сегодня шансы на это таяли быстрее, чем эскимо
в жаркий день.
Десятый, двенадцатый круг… Лиза и
Ландо неумолимо приближаются. Мой отрыв теперь не больше полутора
секунд. Но это лучшее, на что я в данный момент способен. Если
ускорюсь – заруиню себе финиш. Поэтому балансирую на грани.
– Восемь минут, – предупреждает
Пауль.
Долго. Это целых пять, если не все
шесть кругов, считая добавочный. Определённо, это будет потруднее,
чем в Аластаро с Нико Кари[1] или в
Хоккенхайме с Форман и Строллом[2]. Но
мне не привыкать. Прорвёмся… вернее, защитимся.
Семнадцатый круг… Два «Карлина» уже
совсем близко. И… чёрт! Я перетормаживаю перед «Реттифильо» и теряю
остатки своего преимущества. Гонщик в моей голове рычит от злости:
ну как так?! Я нажимаю на газ. Ничего не поделаешь – остаётся гнать
на полную.
Виток напряжённой борьбы, за ним ещё
один. Подшлемник, кажется, насквозь мокрый от пота. В комбезе
становится жарко, меня всего трясёт в держащих моё тело ремнях
безопасности. Мозг работает как чёртов бортовой компьютер,
лихорадочно просчитывая траектории соперников и подсказывая, куда
смещаться.
Моё сердце вспыхивает надеждой, когда
я замечаю вывешенную с пит-лейна табличку:
FINAL LAP
13 ->19
+0.3
31
У меня ещё есть шансы! Осталось всего
одиннадцать поворотов – и подиум, считай, у меня в кармане!
Аккуратно торможу перед первой
шиканой, оставаясь следом за Эрикссоном, который тоже начал
понемногу сдавать. Лиза же оттесняет Ландо, и мне её неуступчивость
на руку – командным игроком она до конца так и не стала.
Но как же, чёрт возьми, они
близко!..
Выгнутая дуга «Курва Гранде»… вторая
шикана… Не знаю, чудо это или нет, но мне как-то удаётся держаться!
Разрыва почти нет; того и гляди протаранят корму передним
антикрылом. Не пускать! Ни за что!..
Два прямых угла, в которых сложно
что-либо отыграть, но так легко вылететь в гравий… Глаз в пол по
длинной дуге «Серальо»…
И третья шикана!
Нажимая на тормоз, я с ужасом замечаю
дымок, идущий от переднего левого колеса. Блокировка! О нет…
Плевать на всё – немедленное
ускорение!