Так мы и пронеслись под клетчатым
флагом, заняв места с пятого по седьмое.
– Неплохо, Майкл, – похвалил меня
Патрик. – Отличная работа. Всего семь с половиной секунд отставания
от лидера. Определённо, завтра мы постараемся навязать борьбу.
– Скажите это Джорджу, – пробормотал
я. – Кстати, что у него стряслось?
– Пробуксовка на старте, недогретые
шины и затем более быстрая деградация. На брифинге мы проясним все
вопросы. Надо подумать о тактике на завтрашнюю основную гонку.
– И после этого я с вами
расстанусь.
– Такова жизнь, Майкл. Ничего не
поделаешь.
* * *
Воскресенье, 20 ноября
«Жаль, что Лизы здесь нет, – подумал
я, отхлёбывая из пластикового стаканчика сок каких-то тропических
фруктов. – Ей бы здесь понравилось».
Мы веселились. Прошёл напряжённый
гоночный уик-энд, который я смело мог назвать для себя в этом году
финальным; закончились рабочие встречи и пресс-конференции. А
вылетать обратно в Европу мы должны были только завтра, поэтому мы
по мелочи скинулись (буквально по десять-двадцать долларов) и
устроили вечеринку в одной из местных кафешек. Стол был уставлен
всякой китайской едой и разными напитками – в основном это был сок
и лимонад, но… в команде ведь были по большей части взрослые люди
(не считая нас, гонщиков), так что в стаканах у оживлённо болтающих
между собой небольшими группками механиков и менеджеров явно
плескалось нечто другое.
Я с Никитой и Джорджем также
устроились вместе и чуть обособленно от остальных. Разговаривать
было особо не о чем – да ё-моё, после четырёх дней нервотрёпки на
трассе говорить о прошедших гонках было бы как минимум странно.
Сегодня мы всё, что нас интересовало, уже узнали и так.
Если честно, главный заезд, по-моему,
выдался в плане борьбы таким же скучным, как и вчерашний. Да, были
и аварии, но, блин, на автодроме, где в некоторых местах между
барьерами всего четыре-пять метров, они оставались обыденностью. И
главное, что хотя бы двое из нас не сошли с дистанции.
Джорджу так и не удалось поладить
здесь с шинами, и финишировал в Гран-при он только восьмым. Никита,
который в эту неделю был на своём обычном уровне «чуть выше
плинтуса», на третьем круге влетел в стену в одном из поворотов
трудного третьего сектора и, получается, выбыл из гонки самым
первым. Теперь сидел тут и хмурился, уплетая палочками каких-то
креветок.