После смерти Хэрримана, Марта-Матильда переехала в США в Рочестер и поначалу продолжила работать горничной. Накопив немного денег, в 1888 году она открыла парикмахерский салон. Система ухода за волосами, а также система обслуживания клиентов (вплоть до правил поведения сотрудниц салона), которые ввела Марта-Матильда в своем салоне, получили название «Метод Харпер» («The Harper’s Method»).
В 1888 году на накопленные деньги она открыла парикмахерский салон. Идея создания подобного учреждения была новаторской, ведь состоятельные дамы предпочитали заниматься своими волосами в пределах дома. Кроме того, Харпер изобрела кресло для мытья головы и активно использовала такие кресла в салоне. Если клиентки приходили с детьми, можно было оставить чадо специальному человеку. Среди услуг салона значились также массаж головы и мужские стрижки.
Уже в 1891 году в г. Буффало был открыт второй салон Харпер. Управляющей назначена сестра Марты-Матильды. А в 1893 году был открыт салон в Чикаго. Открыла его одна из клиенток Харпер.
К 1920-м года ХХ века существовало около 500 салонов «The Harper’s Method» в мире, открытых по франчайзингу.
К сожалению, франшиза не дожила до сегодняшнего дня. В возрасте 78 лет госпожа Харпер отдалилась от дел, доверив их своему супругу. В 1950 году она умерла (93 года). А в 1972 году корпорацию поглотили конкуренты. Тем не менее, компания прожила более 80 лет.
Марта-Матильда Харпер передавала своим франчайзи не только систему работы с волосами (включая средства для волос, мебель, инструменты), но и правила общения с клиентками и правила поведения самих мастеров причесок.Комфорт и удобство клиента были поставлены во главу угла. Сотрудники салонов-франчайзи проходили обязательное обучение.
Франшизу салонов Харпер можно отнести к «бизнес-формату»: передавался не только бренд, но и сама система ведения бизнеса. А для сферы услуг – стандарты обслуживания клиентов являются основополагающим фактором.
Многие исследователи считают, что «бизнес-формат» появился позже – после Второй мировой войны, и связывают его с Реем Кроком и компанией McDonald’s.
Будем объективными! Первый успешный опыт «бизнес-формата» франчайзинга – это именно салоны Марты-Матильды Харпер. И этот первый опыт – огромный вклад в развитие бизнес-мысли.