А я знал. В мою похмельную голову это дошло, как только я
поднялся с пола.
Распорядитель довел меня до моего места за столом и, скажем так,
я был настолько далеко от королевского стола клана Трион, что если
бы захотел поздравить изменника, то пришлось бы отправлять ему
голубя.
Хотя оформление торжества было поистине на королевском уровне.
Столы были объединены в одну длиннющую змею, огибающую весь зал
вдоль стен, чтобы в центре осталось побольше свободного места для
танцев и представлений. На белоснежных скатертях бликовала
отполированная серебряная посуда. Роскошные трезубцы-подсвечники,
украшенные золотой вязью, освещали застолье. Виднелись причудливые
столовые приборы с гравировками зверей и птиц.
А что касалось еды и напитков… От одного лишь вида и запаха в
моем рту стрельнула жадная слюна.
Меня посадили рядом с ветхой и морщинистой старушкой, с кожей,
словно как высохший изюм. Хотя, судя по ее наряду и драгоценностям,
старушка явно была далеко не последней в списке аристократов всех
западных королевств.
― Знаете, ― обратилась она ко мне с высокими манерными нотками в
голосе, ― в момент, когда вы падали, вы мне напомнили ворона. Ваш
черный, как ночь, плащ раскрылся, словно птичьи крылья. ― Затем она
увела взгляд и с досадой добавила: ― К великому сожалению, вы
полетели вниз, а не к потолку. Жаль, что вы не умеете летать,
юноша. А то бы разбавили это наискучнейшее торжество.
― Я просто еще слишком трезв, госпожа. Уверяю вас, что спустя
пару кувшинов, смогу умчать вас на спине хоть на край луны.
Ее морщинистые уголки рта раскрылись в улыбке.
― Можете обращаться ко мне просто Нэннис. Отбросим на этот вечер
все наши титулы и регалии.
― Мое имя Артур, и позвольте мне сегодня быть вашим личным
чашником.
Она улыбнулась и поставила передо мной пустой кубок. Казалось,
что на пальцах ее правой руки было больше драгоценных камней, чем в
сапфировой короне Корнуэлла ван Зейглера.
― Что предпочитаете, Нэннис, грушевый эль или согревающий
медовый сидр?
― Оставим эти напитки пьянчугам из ближайшей таверны. Наполните,
пожалуйста, мой кубок благородным красным вином. ― Она сухим
пальцем указала на красный глиняный кувшин в середине стола. ―
Говорят, король Савлесс Трион откупорил бочки с вином, что годится
мне в ровесники. Сейчас мы это и выясним.