В Харилькольде я жил совсем даже не плохо. Я занимал просторную
светлую комнату в Лиловом переулке, регулярно питался в местной
харчевне и даже откладывал часть денег на «комфортное» будущее,
каким бы оно не было. Я получал регулярное жалование, тайком
выписываемое Штрусом на имя одного покойного гвардейца, не имевшего
ни жены, ни детей, ни дальних родственников. За это я выполнял его
поручения, а также Фениор обязал меня посещать тренировки по
фехтованию вместе со всей городской стражей.
Куратором по тренировкам у нас была Рэйнесса Войнт,
победительница Нефритового Турнира по фехтованию, который проходил
в соседнем Шионе почти семь зим назад. Женщина все еще была в
невероятной физической форме. Ее вечно строгое выражение лица и
звонкий голос обеспечивали дисциплину на наших занятиях, но ее
сверкающие глаза и выдающиеся груди могли в поединке сбить с ног
любого мужчину.
Сегодня в паре я стоял с Бородатым Лорри. Высокого роста,
широкоплечий, сильный и быстрый как зверь. Обильная растительность
на его лице создавала ему образ настоящего взрослого мужчины, но
его шелковый голос предательски выдавал в нем юнца.
― Ты сегодня не в форме, Артур, ― пропищал мне Лорри после серии
успешных ударов.
― Утро не задалось, ― ответил я сдержанно, возможно даже
грубовато.
― В последнее время у тебя чуть ли не каждое утро «не
задалось»
Да как он смеет?
— Это не твое дело, бородач, ― ответил я и встал в боевую
стойку.
Лорри ехидно улыбнулся, затем описал клинком круг и принялся
наступать на меня. Его выпады были весьма предсказуемыми, хотя и
сложными для парирования. Бородатый Лорри имел свойство увеличивать
силу с каждым ударом, что в конечном счете сводило твою систему
защиты к нулю, поскольку твои руки начинали дрожать от усталости.
Нужно было ловить его на контратаке. Защищался Лорри заметно хуже,
чем нападал.
Когда мой соперник выполнил серию вертикальных ударов, я нащупал
момент и сделал ложный выпад в его бедро, затем резко изменил угол
и вскользь обрушился ему на плечи. Я повторил этот трюк два раза, и
он уже начал пятиться к стене. Краем глаза я заметил, как Рэйнесса
наблюдает за нашим боем.
Только бы не отвлечься на ее грудь. Не сейчас, не смей.
Я прижал Лорри спиной к стене, после чего он зарычал как
медведь, схватился другой рукой за рукоять и отбивал мои удары уже
двумя руками, удерживая меч перед собой. То была его фатальная
ошибка. Лорри уже не стоял в привычной боевой стойке и совершенно
перестал следить за ногами. Я провел комбинацию из верхних боковых
и в один из моментов сделал ему подсечку. Бородач с хлопком упал на
землю, поднимая облако желтой пыли.