— Скажи правду. Обещаю, тебе ничего
не будет.
— Я бы никогда не солгала вам,
миледи, — заверила рабыня.
— Хорошо, — вздохнула я, — зайдем с
другой стороны. Когда я приехала в крепость, Торвальд в то время
был здесь…
Это был не вопрос, а утверждение. Я
опасалась спрашивать о том, что должна знать, чтобы не выдать свою
неосведомленность. Я словно шла по минному полю, ну, или по тонкому
льду, как не назови, суть одна. Страшно, что поймают, но еще и
страшно любопытно.
— Все верно, миледи, — кивнула Руна.
— Был. Торвальд покинул крепость уже после вашего замужества.
— Как я вела себя с ним? Я не была
слишком груба, как тебе кажется?
— Что вы, миледи, вы были добры. Вели
себя так, как и подобает невесте с женихом.
Я чуть не упала с лавки, но
умудрилась сохранить каменное лицо. Ни в коем случае нельзя
выдавать истинных эмоций. Но вот это новость – «прежняя я» была
обручена с Торвальдом. Что же стряслось?
— Забавно, что в итоге я вышла замуж
за его старшего брата, — каюсь, от шока из головы вылетело имя
первого мужа. Местные имена не из тех, что быстро запоминаются.
— Что в этом удивительного? — пожала
плечами Руна. — Вилфред Арвид был тойоном. Когда он захотел вас для
себя, вы дали согласие.
— Но ведь могла отказать, — осторожно
прощупывала я почву. Кто знает, может, и не могла. Не удивлюсь,
если так.
— Конечно, могли, миледи, — развеяла
сомнения Руна. — Но вы рассудили здраво: тойон лучше его младшего
брата. Торвальд всего лишь второй в очереди на наследство. Старший
получает все, остальные довольствуются ролью воинов при нем. Или
уходят из дома на поиски счастья в другом месте. Вы – мудрая
женщина. Верно выбрали.
— Ага, — пробормотала я, —
мудрая.
Скупой рассказ Руны сложился в
неприглядную картину. Алианна в шестнадцать лет прибыла в крепость
рода Арвид, чтобы сочетаться браком со средним сыном Гунхильды.
Скорее всего, брак был договорным, но какие-то чувства между
нареченными возникли. Иначе, с какой стати Алианне вплетать в
волосы Торвальда свою ленту, а ему потом носить ее столько лет?
Нет, определенно чувства были. Причем взаимные.
Но на Алианну положил глаз Вилфред.
На тот момент уже тойон крепости. В результате она расторгла
помолвку с Торвальдом и вышла замуж за его старшего брата. Удар?
Предательство? Еще какое!
Хотелось бы списать поступок «прежней
меня» на давление сверху. Мол, отец заставил или обстоятельства
сложились не в ее пользу. Но Руна уже тогда прислуживала Алианне и
что-то она не упомянула горючих слез, пролитых по первому жениху.
Нет, она сказала: вы приняли мудрое решение, посчитав, что тойон
лучшая партия. Попросту говоря, повелась на статус и
побрякушки.