— Диана с завидным проворством
обзаводится поклонниками, — заметил Илай.
— Несчастные поклонники, — улыбнулась
Норма, принимая сестру в объятья. — Не поранилась?
Но та только нос сморщила:
— Кто? Я?
— Эй вы, бездельники! — высунулся из
ворот встрепанный и крайне довольный собой Лес. — Шагайте сюда,
последнему десять ударов!
Илай с Нормой одновременно
вздрогнули, припомнив того, кто больше всех любил эту фразу в
учебном корпусе, и все трое порысили к складу. Сила привычки.
Внутри уже хозяйничали полицейские,
осматривая высокие деревянные короба и проворно выкручивая руки
контрабандистам, и без того знатно помятым Лесом и Фундуком.
Последний устроился по центру склада, прямиком под жиденькими
солнечными лучами и основательно вылизывал заднюю лапу, вытянув ее
и растопырив для пущего эффекта когтистые пальцы. Его длинные белые
усы подрагивали от брезгливости. Как так, такой элегантный ездовой
кошкан, с такой великолепной полосатой шкурой — и вдруг вынужден
находиться посреди грязи и убожества! Возмутительно.
Лес почесал своего кошкана за ухом
размером с три мужских ладони и ободряюще потрепал за шкирку, а
затем обратился к остальным геммам:
— Гляньте, что в этих ящиках. Вот уж
чего не ожидал… А Дук их чуть не сгрыз.
Упрашивать не пришлось, ведь и без
того было любопытно, ради чего этим бандитам захотелось рискнуть
жизнью, преступив закон.
Сдвинув одну из крышек и заглянув за
край, они увидели внутри… ящериц. Груду посеревших и совершенно
окоченевших, замерших в нелепых позах телец, отчасти покрытых
инеем. Вероятно, когда-то их шкурка была ярко-красной, на что
указывали пятна этого цвета на кончиках хвостов, но смерть стерла
краски, оставив от некогда красивых созданий жалкое подобие.
— Агама-летяга, — со знанием дела
сообщила Диана. — Живут в Адашае, там, где гораздо теплее. Местные
считают их священными животными. Но если пожарить, их вполне
можно…
— Нет-нет, мы не будем их есть! —
замахал руками Илай, вспомнив слова Михаэля о международном
скандале, который необходимо предотвратить. Значит, на кону
отношения со Адашаем.
— На вкус должны быть как курица, —
настояла Диана, сверкнув окулярами. — И околели они недавно,
посмотри на их глаза.
— Ну и чем ты отличаешься от Фундука?
Лишь бы пожевать, — со смехом Лес потрепал младшую по и без того
растрепанной голове, на что она только отмахнулась: