Пусто, пусто, бесполезно. Тревога
начала сдавливать легкие Нормы. Она не может снова провалиться!
С дозволения и с помощью управителя
Норма повторно обратилась к барону. Сначала он не хотел принимать
ее, но она проявила упорство. Когда другого пути нет, можно и лоб
расшибить.
— Что еще вы хотите узнать, —
проскрипел барон. Он принял ее в гостиной, полулежа на кушетке.
Рядом служанка в чепце с плоеными оборками отжимала компресс в
фарфоровом блюде, пока мужчина прикрывал глаза от света унизанной
перстнями рукой. — Мне мучительно даже думать об этом, не то, что
говорить…
— Все мы соболезнуем вашей утрате, —
спокойно произнесла Норма, хоть ей было не по себе от того, что
рядом с ней впервые не было никого из братьев и сестры. — Но у нас
осталось несколько вопросов. И если вы хотите выяснить причины…
— Все, чего я хочу, так это вернуть
свою радость!
— Это не главная наша задача, —
отрезала она, вызвав оханье у служанки. Компресс со шлепком упал
обратно в воду. Барон приподнялся на локтях, уставившись на Норму
опухшими глазами. — Скорее всего, имел место поджог, и мы
собираемся выяснить, кто это сделал. Это все, что в наших и ваших
силах.
Барон неожиданно издал смешок, а
после повалился на спину и истерически расхохотался:
— Вы не понимаете! Ничего не
понимаете! Поджог! Какая пошлость, аха-ха… Она обратилась, это
ясно? Как и было сказано, жар-птица обрела оперение!
Он не лгал. Ни словом не лгал. Но
ложь не противоположна истине, вот в чем подвох. Человек может
верить в то, что говорит, верить безоговорочно, что создает
искажения мыслей, а значит, и речи.
А барон все хохотал, размазывая по
щекам последние островки пудры, мушка сползла у него со щеки на
покрасневшую шею.
— Шли бы вы отсюда, милочка. Их
светлость крепко горевать изволит, — забормотала служанка, хватая
Норму под локоть и силясь подтолкнуть ту к дверям. — Горе-то
какое.
— Всенепременно, — кивнула Норма и
вытащила женщину следом за собой. Та заохала на манер курицы из
тех, которые ходили по монастырскому двору, подметая грязь
мохнатыми белыми лапами. Что же она, не справится с наседкой? — Вы
ответите мне на несколько вопросов, — заявила Норма, глядя в
перепуганное сдобное лицо.
Служанка захлопала светло-голубыми
глазами с короткими ресницами, прижала пальцы к рыхлой груди,
прикрытой косынкой. Залепетала: