Илай бежал, прыгая с кочки на кочку,
едва поспевая за Лесом, кошкану которого и настоящая топь была
нипочем.
Впереди уже виднелся ледяной берег,
лодка и две человеческих фигуры, обремененных тяжелыми на вид
берестяными коробами на спинах. Мистерики толкали лодку к свободной
воде.
— Сыск города Вотра! Вы арестованы! —
заорал Илай.
Ну, с «арестованы» он явно торопил
события. Норма решила поправить ситуацию:
— Госпожа Дольска, одумайтесь! Мы
можем поговорить!
«Что ты задумала? Брать их надо — и
все!» — возмутился Илай.
Но Норма лишь тряхнула головой, как
это частенько делала Диана.
Вдали женская фигура отбросила руки
мужчины и сделала несколько шагов к геммам:
— Мы никому не причиняли вреда! —
крикнула она. — Позвольте нам уйти!
— Поджог — это преступление! —
вклинился Илай, поспешно забивая мушкет. — Но вы ведь ничего не
поджигали, верно, госпожа Дольска? Вашей вины почти нет!
Женщина умолкла на несколько тягучих
мгновений, словно сомневаясь.
«Вперед, — отдал приказ Илай. —
Норма, держи на мушке целительницу, она кажется не такой
быстрой».
Затем он отдал указания другим, Лес и
Диана коротко кивнули. Вместе они начали двигаться к паре
мистериков. Мужчина будто объяснял что-то Дольске, активно
жестикулируя, но то ли слишком тихо даже для слуха гемма, то
ли…
— Госпожа Дольска, сударь, поднимите
руки, чтобы мы их видели! — велел Илай, напрягая связки. А если бы
он пошел тогда с Нормой, то смог бы обратиться к целительнице
напрямую.
Но он был для нее чужаком. Он пугал
ее, как поначалу пугали они с Дианой. Норма поняла это слишком
поздно, только когда, воздев руки к небу, Дольска вдруг изо всех
сил крикнула:
— НЕ ОТДАМ!
И ударила по болоту. Лед треснул и
взвился вместе со стоявшей под ним водой. Следом термал выбросил
ладонь вперед, и в сторону геммов понеслась волна жара.
Столкнувшись с водой, она обратилась в пар, зависший над землей
плотным занавесом.
«Уйдут!»
Фундук бросился в паровое облако,
Илай следом. Диана стремглав понеслась точно в цель — ей и вовсе не
нужно было видеть. Норма на миг растерялась.
— Не усугубляйте вину сопротивлением!
— попыталась дозваться она, но без толку.
Тут в густоте тумана сверкнул новый
сполох пламени. Норма, как никогда, пожалела, что неслышным голосом
владеет не она. Девушка поспешила на звук.
Туман то замерзал в воздухе,
обращаясь тысячью острых ледышек, то снова становился обжигающим,
кипяточным паром. Мгновенно просыхавший торф вспыхивал под ногами,
Норма почти плясала, уворачиваясь и подскакивая на горящих кочках.
Льдинки жалили лицо, точно метя в глаза.