До хранилища «железной вдовушки»
Полины Павловны от Малой Присутственной было рукой подать, так что
пошли пешком.
— Ты что-то там говорил про новые
методы? — не упустила Диана.
— Ага, — расплылся в улыбке Лес. — Я
там с Егоркой поболтал, дал ему кой-какие ориентиры… Пусть
послушает по темным углам, может, узнает чего…
Илай встал, как вкопанный.
— Ты что это, тайны разглашать
вздумал? — глухо переспросил он. Лицо Янтаря потемнело. — Детали
расследования Внутренней Церкви? Смерти нашей хочешь или чего
похуже?
Лес оглушительно фыркнул:
— Ой, брось. Что у меня, головы нет?
Никаких деталей, даже без вопросов. Просто послушать, не сболтнет
ли кто об иностранке из Алласа, некой Адель.
— А, ну тогда ладно, — легко
согласился Илай.
Норма спрятала лицо в ладонях и
прошептала:
— Два болвана.
С Малой Присутственной они вышли на
Локотки — широкую торговую улицу, больше напоминавшую площадь.
Бело-серый день взорвался красками, будто огненная шутиха: площадь
украсили сотни, нет, даже тысячи разноцветных флажков, в центре
городили помост для лицедеев, а каждый четвертый лоточник предлагал
купить разукрашенные маски из глины и мешковины — и те и другие на
диво безобразные, но глиняные продавались по двадцать медяков, а
тряпичные — по семь.
— Что это такое творится?! — глаза у
Илая округлились, а слов поумнее он не находил.
Норма тяжко вздохнула:
— Бертрамов день, не знаешь что ли? В
честь Бертрама Первого празднество, его каждое зимнее солнцестояние
справляют, — начала объяснять она. — Во всех летописях написано,
что именно в такой день Бертрам пришел из Скаловии с армией
покоренных кобольдов и чародейским посохом и занял престол
Паустаклавы.
— Кобольды же безмозглые совсем, —
почесал в затылке Лес. — Вон, по развалинам и выгребным ямам
шастают, хрюкают только и объедки жрут. Какая армия?
— Не знаю, меня там не было, —
буркнула Норма. — Но в летописях значится именно так: армия
кобольдов и чародейский посох или клюка. От Бертрама Первого и
ведут свой род князья Клюковы.
Со всех сторон доносились обрывки
пересудов о короле Бертраме. Плохим он был государем или хорошим?
Был ли он избранником серафимов или демонопоклонником, создал ли
империю или не создавал? Больше всего спорили о его
происхождении:
— Да наш он был, беляв, из
Белоборского княжества родом!