Зонт раскрылся, и из лаза замолотили.
Обломки плитки посыпались в тканевые лопасти так, что те не
коснулись пола. Зев лаза все раскрывался, Лес нервничал и рвался в
бой, но Илай уговаривал его ждать до последнего — преступников
несколько, пусть явят себя! Пусть окажутся внутри.
И они явили.
«ИЛАЙ, АВСОАРЛЫ!!!! — заорал Лес у
него в голове. — БУДЬ Я ТРИЖДЫ ПРОКЛЯТ, ЭТО Ж КОБОЛЬДЫ!»
Илай заскрежетал зубами от взрыва
тупой боли в затылке, перед глазами побелело.
«Успокойся… Это ж ряженые. Бертрамов
день, забыл?»
«НЕТ-НЕТ! САМЫЕ НАСТОЯЩИЕ КОБОЛЬДЫ,
МАМКУ ИХ В КОЛОДЕЦ ЗА НОГУ! НАСТОЯЩИЕ! ПЯТЕРО, ЗЕЛЕНЫЕ, ХРЮКАЮТ, С
КОГТЯМИ!»
Илай пошатнулся, его замутило:
«Тише, прошу, тише!»
«Я ИХ БЕРУ!»
«Нет! Жди!»
Но Лес больше не отзывался.
Справившись с приступом тошноты,
будто его огрели по голове чем-то тяжелым, Илай попытался дозваться
до Дианы:
«Нашла?»
«Почти. Чую горелый торф, здесь все
им провоняло».
«Поторопись…» — даже неслышный, голос
звучал слабо.
Илай поморгал и отвесил себе пару
оплеух. Брат слишком поспешил, слишком разнервничался и теперь
рискует упустить грабителей, кем бы они ни были. Да еще и по нему
угодил невзначай, а сосредоточенный разум напоминал напряженную
мышцу — по такой вдарить, и можно остаться калекой.
«Норма, — позвал он. — Будьте готовы
выдвигаться с подкреплением. Преступников пятеро. Направление
уточню у Дианы, будет погоня».
Дождавшись подтверждения, снова
обратился к брату:
«Ушли?»
Тот пару мгновений помолчал, как
показалось Илаю, виновато.
«Они, скуды, как начали скакать до
потолка да в стороны…»
«Все ушли?»
«Скользкие, как мыло, все в
сале!»
«Лес!»
«Один когтями махнул, жжется…»
«ВСЕ УШЛИ?!» — рявкнул уже порядком
раздраженный Илай. Кровь у него бурлила, ноги ждали приказа
сорваться с места.
«Да, — буркнул Лес, — только
что».
«Диана?»
«След раздвоился. Лаза два, один чуть
восточнее, я на запад».
— Скудство! — сплюнул Илай и начал
долгий разбег по крыше, попутно отдавая быстрый приказ группе
Нормы.
В учебке, когда Михаэль принес Илаю
его первые «когти», Прохор поднял того на смех. А отсмеявшись,
заявил, что ежели Илай переломает себе ноги и не сможет больше
ходить, то он как наставник сломает ему еще и руки, так сказать, до
полного комплекта. Учить его было некому, даже Михаэль знал о
горняцких когтях только понаслышке. Поэтому Илай стал учиться сам.
Сначала просто лазал по стенам, добираясь до башен и куполов, потом
начал перескакивать с балкона на карниз, с карниза на террасу. Лес
и Диана караулили внизу, чтобы, в случае чего, подхватить летуна.
Однажды Илай решил напугать настоятеля монастыря в его покоях. Тот
благополучно испугался, да так, что подавился виноградиной и едва
не умер. Высекли тогда Илая крепко, Прохор не поскупился. Но своих
занятий Янтарь не оставил, слишком запали ему в душу слова
Михаэля: