«На коре и дубленой коже, конечно,
можно протянуть какое-то время, но, боюсь, у меня нет выбора, —
подумал парень, с ножом в руке направившись к Редлину. — Это будет
запас… На крайний случай».
Холодное утреннее солнце, едва
показавшись из-за верхушек сосен, бросило на опустевшую деревню
свои тусклые рассеянные лучи. Со вчерашнего дня здесь мало что
изменилось, только снега стало значительно больше. Сейчас им уже
были заметены практически все напоминания о недавней трагедии.
Улицы вернулись к прежнему запустевшему виду, а пустующие дома
стонали от порывов ветра, слегка потрескивая распахнутыми,
качающимися из стороны в сторону дверьми.
Единственным живым существом,
скитавшимся в это утро по заброшенной деревушке, был среднего роста
юноша, навьюченный до такой степени, что со стороны скорее
напоминал ломового жеребца, нежели человека. Сегодня ему повезло.
Изрядно заметенные следы монстра, берущие свое начало посреди
центральной улицы, были едва различимы, но все же видны.
Разумеется, шагать по отлично
спрессованному тяжелой поступью неизвестного существа снегу
оказалось куда проще, нежели самостоятельно пробиваться сквозь
сугробы. Однако, стоит отметить, в тяжелой меховой одежде сложно
двигаться даже налегке, а если прибавить сюда полную сумку и
плотную вязанку дров в довесок, то каждый новый шаг превращается в
настоящее испытание.
Когда следы чудовища привели парня к
опушке, он остолбенел под влиянием гремучей смеси переполнивших его
эмоций. По обе стороны от оставленной монстром тропинки находились
поваленные сосны. Судя по всему, тварь заламывала деревья, вставшие
у нее на пути, с такой же легкостью, с какой человек сминает
разросшуюся в поле траву. Вдобавок на обломанных ветках повсеместно
виднелись следы крови, клочки одежды и даже куски плоти несчастных,
которых существо, похоже, все же тащило с собой. Судя по кровавым
отметинам, в высоту оно, вне всяких сомнений, в два-три раза
превосходило взрослого мужчину. Мальчишку это, как ни странно,
слегка успокоило. Зверь такого размера едва ли сумеет к нему
незаметно подобраться, а значит, главное — не напороться на него
самому.
Пообедал юноша на ходу, пожевав коры
и старой оленьей кожи. Пить, разумеется, тоже хотелось, но для
этого было необходимо разводить костер, что в текущей ситуации
являлось недопустимой роскошью. Парень прекрасно понимал: если он
всерьез надеется куда-то дойти, ему нужно в течение светового дня
преодолевать максимально возможное расстояние.