Все теории, выдвинутые парнем прежде,
оказались неверны. Жителей деревни никто не съедал и не уносил с
собой. Загадочное существо было само собрано из тел несчастных.
Гримасы ужаса застыли на их побелевших лицах, конечности,
надломленные и изогнутые в самых противоестественных направлениях,
плотно прилегали друг к другу, делая общую окровавленную массу
похожей на какую-то чудовищную лепнину.
Итогом этой лепки являлась
непропорциональная человеческая фигура метра четыре в высоту. Ноги
существа, казалось, были немного коротковаты, в то же время
объемная грудь и плечи не менее двух метров шириной придавали
монстру еще более устрашающий вид.
Длинные руки создания доставали до
середины его голеней, при этом все, что находилось ниже локтя,
представляло собой некое подобие сотканной из трупного мяса
дубины.
Вместо головы у существа был
небольшой холмик, скорее походящий на короткую шею. Лишенный
выраженных глаз, рта и, скорее всего, не имеющий каких-либо
зачатков интеллекта, он, по всей видимости, носил исключительно
декоративный характер.
Сейчас монстр выглядел опустошенным,
он стоял на опушке совершенно неподвижно, словно статуя, созданная
каким-то умалишенным энтузиастом.
Вывод напрашивался лишь один. Путник,
суетливо выплясывающий сейчас вокруг костра, в который у него,
наверное, упало что-то съестное, — колдун, причем явно не добрый
волшебник из детских сказок. Это по всей видимости был мужчина,
притом статный, высокий и завидно широкоплечий. Его одежда мало чем
отличалась от меховых лохмотьев мальчишки, разве что была
значительно новее. Лицо неизвестного затенял капюшон, а помыслы,
судя по всему, омрачала неутолимая жажда крови.
«Надо убираться отсюда», —
промелькнуло у юноши в голове. Однако снег, жалобно проскрипевший
где-то позади, резко изменил вектор его мысли. На мгновение каждая
мышца в теле паренька замерла, от испуга он даже перестал дышать.
Второй колдун прошел буквально в паре метров от него и направился
прямиком к костру. Человек среднего роста, узковатый в плечах, со
стороны он походил либо на ссохшегося старика, либо на совсем еще
молодого парнишку.
— Рад видеть тебя, Нэт! — вставая на
ноги, выкрикнул сидевший у костра колдун. — Особенно в столь
плачевном положении. Ближе подходить нет нужды, поболтаем на
расстоянии, как давние знакомые.