Но прекрасное, тонкое лицо герцогини Альбской было
непроницаемым. Изящные темные брови чуть приподнялись, губы
открылись, чтобы произнести слова:
— Что здесь непонятного, Джейна Бронкль? — спросила герцогиня
насмешливо, как если бы это Джейна сейчас была тугодумной ученицей,
совершившей ошибку. — Вы сопровождаете Амелию в Арли. Можете
сегодня начать собирать вещи. Завтра я объявлю об этом официально,
а пока…
Она оглянулась, осматривая комнату.
— Позволите занять ваше кресло? — леди Катарина усмехнулась и
Джейна отошла на шаг в сторону. — Найдите себе стул, у нас с вами
будет… разговор. Он не для посторонних ушей и глаз, конечно, —
герцогиня опустилась в кресло и вытащила томик Калеба Каделлского,
оказавшийся зажатым между ее бедром и подлокотником. — О! Так вот
откуда у моей дочери пристрастие ко всей этой сказочной ерунде! —
проворчала она.
— Это классическая поэзия, миледи, — ответила Джейна, чувствуя,
как краснеет, начиная от ушей.
“Молчи!” — приказала она себе и подвинула стул поближе к
герцогине. Так, чтобы можно было разговаривать тихо и слышать друг
друга.
— Я прекрасно это знаю, кто такой Калеб Каделлский, Джейна
Бронкль, — ответила леди Катарина. — Что не отменяет того, что я
предпочла бы держать своих дочерей подальше от его мрачных историй.
Не стоит усердствовать в том, чтобы всматриваться в туманы и озера,
ведь так он писал? Можно открыть свое сердце тому, что скрывается
за туманом, в озерах и в сумерках и остаться без сердца.
Так и есть, и здесь Калеб Каделлский, пожалуй, был прав.
Джейна осторожно села на стул, подобрав юбку.
— Так вот, Джейна Бронкль, — герцогиня понизила голос. Книга
лежала у нее на коленях, прижатая рукой. — Так получилось, что моя
дочь привязалась к вам чуть больше, чем мне бы того хотелось. И мне
кажется мудрым отправить вас вместе с ней ко двору ее деда и
дядюшки, чтобы у нее там был кто-то, кто напоминает о доме.
— Да, ваша светлость, — Джейна покорно кивнула.
Хотелось самодовольно улыбнуться, потому что Амелия доверяет ей
больше, чем родной матери, но Джейна не смела: привязанность сейчас
стала картой, и леди Катарина намеревалась разыграть ее с выгодой
для себя.
— У вас хорошее происхождение, прекрасное образование и манеры,
и я уверена, что в Арли вы сможете сделать все, чтобы Амелия
проявила себя достойно, — сказала леди Катарина. — Но вот в чем
дело, Джейна Бронкль, — она наклонила голову набок, и Джейна
почувствовала, что сейчас вскроется некий подвох. Игла в бархате.
Лезвие в ботинке. — Мне в Арли нужен свой человек. Тот, кто побудет
моими глазами и ушами, а иногда и моими руками, если вы понимаете,
о чем я. Поэтому завтра утром вы получите еще кое-какие инструкции.
И если вы почувствуете себя недостаточно смелой или недостаточно
преданной, чтобы эти инструкции выполнять, то вместе с собранными
вещами отправитесь туда, откуда приехали.