***
Вещей у Джейны было немного, у Амелии — тоже, как ни странно.
Впрочем, конечно, что стоило ее дедушке и двум ее дядям задарить
принцессу нарядами и книгами? Амелия выглядела сонной и бледной,
хотя время уже перевалило за полдень, ее волосы были собраны в косы
и обернуты короной вокруг головы, отчего шея казалась еще тоньше,
чем обычно.
Они встретились в условленном месте — у часов в красной гостиной
— и посмотрели друг на друга, как заговорщики. Лакей, который нес
вещи Амелии, два небольших саквояжа, замер, вытянув шею, как
цапля.
Вещи Джейны, конечно, предстояло нести ей самой.
— Доброе утро, ваше высочество, — сказала она, неловко
приседая.
После завтрака в компании леди Катарины и лорда Дамиана и после
всего, что последовало за ним, ноги слушались Джейну плохо. Между
двух нижних рубашек в ее вещах теперь пряталось кое-что важное,
опасное и злое. Письма, которые следовало передать, и инструкции,
чтобы их выполнить.
— Добрый день, леди Джейна, — ответила Амелия, наклонив
подбородок.
Ее звонкий голосок звучал с какой-то странной, дрожащей
бравадой, словно Амелия пыталась держать себя в руках, но готова
была вот-вот сломаться и расплакаться.
И сегодняшний день, если так подумать, был совсем недобрым — с
самого начала.
Амелия попыталась улыбнуться, но улыбка погасла, когда другой
лакей открыл дверь, ведущую в парадную столовую, и пригласил их
обеих.
Там, внутри, в гулкой пустоте парадной комнаты, которая казалась
застывшей во времени, потому что пользовались ею от случая к
случаю, было холодно и темно. Ранний час и его голубоватые сумерки
едва проникали сюда сквозь занавешанные окна, но этого хватало,
чтобы различать силуэты и лица.
Джейна снова присела, приветствуя леди Катарину, леди Алексиану,
лорда Дамиана и еще одного человека. Того, чье появление в жизнь
Джейны означало неприятности.
Лорд Юлиан дель Эйве кивнул ей в ответ на поклон — единственный
из всех.
Тусклое зимнее солнце не заглядывало в окна этой комнаты, и
полумраке два волшебника почему-то показались Джейне похожими, как
братья.
— Добрый день, леди Амелия, — сказал лорд дель Эйве принцессе и
поклонился, прижав руку к груди. — Сегодня я ваш проводник.
За его спиной было зеркало — самое большое зеркало в доме,
спрятанное в портике из полуколонн так, что казалось входом в
комнату рядом.