— Синий, — сказала Лин — терпеливо, как старшая сестра,
наблюдающая за ссорой младших. — Но другой синий. Не как у Аниты
Рендалл.
Феликс сощурился, а потом сделал Элси Хоуп знак подойти
ближе.
— Идите за ширму, дорогая, — сказал он уже мне. — Хочу
посмотреть на вас в этом.
Это прозвучало настолько собственнически, что мне захотелось еще
раз треснуть его тростью. Теперь уже осознанно.
— Леди Аннуин предпочитает маскарады, — громко сказал Феликс,
когда мы с Элси скрылись за широкой деревянной ширмой. Я слышала
его голос хорошо, а шаги — еще лучше. — Предпочитала, если быть
точнее. Публика разочаровывает ее своим нежеланием наряжаться в
костюмы фей и чудовищ и полным неумением развлекаться. Когда она
была чуть моложе, она любила издеваться над гостями, придумывая для
них невозможные задания и игры. Жаль, я тогда был слишком юн для
балов.
Мне пришлось раздеться и без платья сразу стало холоднее. Я
старалась не думать о том, что стою в двух шагах от Феликса, а на
мне лишь нижняя рубашка и чулки, но потом Элси жестом велела мне
снять еще и рубашку — и живот скрутило от холодного ужаса.
Он мог бы снова прислать кого-то, подумала я, выскользнув из
рукавов. Мог бы прислать и не заставлять меня чувствовать эту
странную смесь страха и унижения. Или, может, его цель и была в
чем-то таком?
А этот совместный выбор платья — просто предлог, просто способ
добиться чего-то.
Интересно — чего?
Элси равнодушно скользнула взглядом по моей груди, чуть задержав
его на ключицах — татуировка, не прикрытая иллюзией, все еще
чернела справа.
— Лиф не вашего размера, миледи, — шепнула она, опустив взгляд.
— Но это легко исправить.
Над моей головой прошелестела юбка.
Феликс остановился и замолчал. Какая-то ерунда, которую он
говорил все это время — про леди Аннуин и ее балы — прошла мимо
моих ушей. Элси Хоук посильнее стянула шнуровку у меня на спине,
закрепила булавками там, где было слишком свободно.
Жесткое кружево, золотистое, а не белое, чуть царапало
плечи.
В зеркале, стоящем за ширмой, я видела, что татуировку платье не
закрыло, а значит, когда я выйду к принцу, еще одна моя тайна
тайной быть перестанет. Впрочем, Феликс и так все знает — тут
переживать не о чем, и меня больше беспокоило то, не станет ли это
поводом для очередной колкости.
Или чего-то еще.