Фэлрид до сих пор помнил как тот, с кем вместе он вырос,
смотрел ему в глаза угасающим с каждым мгновением взглядом. Поганое
воспоминание, хуже не придумаешь, но от него никуда не деться. Пока
жива память, жив и Конрад, а ведь он, бедолага, не был нужен
никому, кроме своего единственного друга. Теперь же от него не
осталось ничего - завывающий морской ветер давно разметал прах
погибшего моряка, которого сожгли вместе с двумя десятками таких же
солдат, каким был он сам.
Пожелав другу светлой памяти и царствия небесного, где бы
оно ни находилось, Рид качнул пивной кружкой в сторону потолка, за
которым скрывалось небо, и выпил до дна. Не успел он поставить
кружку на стол, как подавальщица, призывно виляя бедрами, принесла
ему следующую. Одарив мужчину томным взглядом, она удалилась
прочь, а Рид даже не посмотрел в ее сторону.
Он сам отслужил на флоте, как и полагалось, почти
десять лет, но так и не закончил службу, дезертировав за месяц до
ее завершения. Дочка капитана одного из фортов оказалась слишком
соблазнительной для молодого и красивого лейтенанта, который и так
был падок на миловидные мордашки, а тут еще и не видел их очень
долго. И сама прелестница была не против компании Фэлрида, а вот о
ее папаше такого сказать не получалось. Он был слишком вспыльчивым
и скорым на расправу. Тогда, выбирая между самоволкой и
смертью, так как третьего было не дано, Фэлрид выбрал
первое.
В последующие шесть лет он скитался по прилегающим к
Великому морю странам и успел не только поплавать под пиратскими
флагами, послужить в охране у пары вельмож, пограбить несколько
караванов, защитить вдвое больше, но и запачкать руки кровью, как
наемный убийца.
Наконец, он стал обычным наемником, коим и являлся, по сей,
возможно, последний, свой день.
Чертовка жизнь безжалостно швыряла его то в лед, то в
пламя, но никак не могла сломить, лишь закаляя и превращая его дух
в несгибаемую сталь. Столь же холодную и столь же
бесчувственную.
Фэлрид уже не помнил, когда последний раз задумывался о
том, что с ним будет дальше. Казалось, только вчера он был
командиром квартердека и возглавлял абордажную команду фрегата
"Разящий", олицетворяя собой доблесть и отвагу. Бездомный
мальчишка, получивший шанс стать кем-то, старался изо всех сил,
только для того, чтобы потерять друзей и едва не захлебнуться в
пролитой им крови.