В свои тридцать с небольшим лет он не добился ровным
счетом ничего, зато, как любил себе напоминать, сделал это сам.
Единственные теплые воспоминания терялись где-то в далеком детстве.
Но сколь яркими они были, столь же скоротечными и
оказались.
Когда ему едва исполнилось восемь лет - мать умерла, отца
же не стало двумя годами раньше. Родитель, а иначе этого мужчину и
назвать было нельзя, бесславно окончил свою жизнь в кабацкой драке,
получив острым краем бутылки прямо в горло. Возможно, его
непутевому отпрыску предстоял такой же конец.
“Бесславный и бессмысленный”
Усмехнувшись подобной иронии, мужчина жестом привлек
внимание некрасивой подавальщицы и, спустя всего несколько
мгновений, перед ним уже стояла новая порция дешевой выпивки –
всего того, что требовалось ему в данный момент. Кажется, это была
уже пятая порция… Или седьмая?
Пригубив пенный напиток, по вкусу показавшийся ему еще
гаже предыдущего, мужчина прикрыл светло-голубые глаза. Он
вспомнил, как в сиротском доме, куда угодил после смерти родителей,
вместе с друзьями-сорванцами они как-то умыкнули из таверны целый
бочонок пива и упились им до колик в животе, мучительного
головокружения и фееричной, непрекращающейся рвоты. Тогда нашедшая
их воспитательница едва не лишилась чувств от столь неординарного
зрелища, а потом, быстро придя в себя, всыпала баловникам по первое
число.
Вот только это не отбило у сорванцов тогда еще толком не
состоявшейся любви к выпивке и опасным аферам. Одна из таких вот
афер и кончилась прескверно – дельце стоило одному из трех
друзей-сирот жизни, а двум другим – мнимой свободы.
Когда их поймали с поличным за воровством у тех, у кого
воровать не следовало вовсе, Грима застрелили сразу же, а вот
Конраду и самому Фэлриду удалось сбежать, причем гораздо дальше,
чем им хотелось бы.
В тот злополучный день сама судьба вывела спасающихся от
погони юнцов на вербовщика королевской армии, куда они оба и
записались. Причем записались добровольно, за весьма скромную плату
- сопровождавшие вербовщика солдаты не позволили местному
авторитету отрубить головы тех, кто пытался его
обокрасть.
Шестнадцать лет – вполне подходящий для военной службы
возраст. Именно в шестнадцать лет и началась взрослая жизнь Фэлрида
ван Лэйтена и Конрада Фалго, правда вот у последнего она вообще
закончилась спустя два года – служба на флоте не сахар, особенно,
когда пушечное ядро врезается в палубу прямо под твоими ногами.
Искалеченный Конрад умер на руках друга, до боли сжимая его ладонь
и силясь что-то сказать. Вот только слов было не разобрать -
с губ бедняги срывался лишь булькающий хрип и кровавая
пена.