— Дык вон она, — сказал Гайенн.
— Нет, левее.
Для меня все эти огоньки выглядели одинаковой
россыпьюв темноте, и я не мог понять,
как вообще старик различает, где кто.Вряд ли его
зрение было острее моего.
— О! Гляньте-ка, кэп! Отходит! — воскликнул он. — За ней
идём?
Я видел только мерцающие огоньки на горизонте. Несколько
из них и правда двигались, но я не мог с уверенностью сказать, куда
именно.
— Разумеется, месье Гайенн, — сказал я. — Но желательно
так, чтобы не попасться им на глаза. Предлагаю погасить фонари.
Рифов и отмелей здесь нет, так что и без фонарей сумеем пройти. А
«Лилия», кажется, отдаляется.
Оливье Гайенн улыбнулся, предвкушая будущую добычу, и я
сам не сумел сдержать довольной ухмылки.Самое
время поразбойничать.
Я знал, что преследование здесь — дело небыстрое, и решил
потратить время с толком. Почистить оружие, наточить палаш,
зарядить пистолеты и мушкет, убрать всё, что не приколочено в
каюте. Я даже попытался немного вздремнуть, но не смог, и поэтому
вернулся обратно на палубу.
«Орион» бодро скользил по морским волнам в предрассветных
сумерках. Ветер нам благоприятствовал, лёгкий встречный бриз
уверенно наполнял косые паруса шхуны. А ничего не подозревающей
«Лилии», наоборот, приходилось лавировать, иначе прямые паруса
брига обвисали безжизненными тряпками. «Лилия» шла на запад, вдоль
побережья Испаньолы, и я подозревал, что потом она повернёт на
север, к Багамам. Вряд ли французский бриг задумает посетить Кубу
или материк.
Мы в темноте прокрались мимо Бастера с погашенными огнями, хотя
чей-нибудь зоркий глаз наверняка мог заметить наши белые паруса.
Стоило их заменить, но я пока не мог этого себе позволить, да и не
определился с цветом. Одна часть меня желала поставить чёрные
паруса, брутальные и грозные, чтобы каждая собака знала, что это
«Орион» идёт по их душу. Другая часть меня требовала усилить
маскировку и поставить синие, чтобы паруса сливались с небом и
морем, но что-то мне подсказывало, что выкрасить все паруса в синий
цвет не просто дорого, а очень дорого.
Наша шхуна напомнила мне гончего пса, взявшего след, и упорно
преследующего добычу. Мы потихоньку догоняли, буквально в час по
чайной ложке, но если ветер переменится на попутный, то бриг
ускользнёт. Было довольно странно и необычно всецело полагаться на
случай и волю погоды, но других вариантов не оставалось. Вот если
бы у нас был дизель...