В кресле слева от меня – Даша. Рыжая, конопатая, курносая – и
что я в ней нашел? Сроду не влюблялся в рыжих, а тут угораздило.
Правда, повод был особенный – мы оказались в джунглях на другой
планете еще до интеграции миров. Я плюс она – это легендарная пятая
двойка первой разведгруппы ОСП. Неубиваемая, непотопляемая, и так
далее, и так далее. Мы с Дашей единственные из первого выпуска
учебки, кто не хоронил напарников.
Через проход от нас – серб Пашич, в прошлом актер. С такой
внешностью только в кино и сниматься, – но он давно этого не
делал. Рядом – африканец Даго, черный, как мои грехи. Когда-то пас
коз, или коров, или кого-то еще, без разговоров отстреливая из
перевязанного изолентой автомата всех, кто приближался к его стаду
с подозрительными намерениями. Не умел ни читать, ни писать даже на
родном языке, – если у его племени вообще письменность была.
Теперь на семи языках свободно говорит и читает, далеко превзойдя в
этом плане стандарты Объединенных сил, а вид такой важный, точно он
не рядовой скаут, а председатель ООН. Дальше – вьетнамец Зунг.
Раньше он был… я не помню, кем. Кажется, поваром. Артем кем только
не был, пока не попал на Сатанаил, – тоже еще до интеграции.
Там ему страшно изуродовало лицо. Оно у него сплошь в таких шрамах,
что и смотреть без содрогания было бы нельзя, если б не Артемкины
глаза: живые, добрые, веселые. Все мы вместе – один из последних
кусочков былого интернационала полевой разведки ОСП. Начиная с
четвертого курса группы формировали уже по национальному
признаку…
– Проблемная зона охватывает целиком крупный город с его
окраинами, – начал Гридин, расхаживая туда-сюда по
салону. – И с прилегающими к нему территориями, – но это
уже не наша забота. После открытия хоула в городе имеет место
нетипичный мутагенез…
– Что за город-то? – спросил Даго.
– Секретная информация. По крайней мере пока. Гриф
Центрального комитета «Противодействия».
– Нифига себе новости! – изумился Артем.
– Хорош борзеть! – рявкнул Гридин. – Вы
перебивать меня будете или слушать? Я вам командир или кто? Вы
допрыгаетесь – точно подам рапорт, чтоб расформировали нашу анархию
к чертям!
– Нет, правда, – сказал Пашич, не обращая на угрозу
Гридина никакого внимания, поскольку тот повторял ее в среднем раз
в месяц на протяжении последних пяти лет, и пугать нас она давно
перестала. – Что за идиотизм? Не сказать, где работать
будем?