Артем подмигнул нам, закинул автомат за спину и пошел вперед,
держа контейнер прямо перед собой. Мы двинулись следом короткой
цепью – я и Даша по краям, Крошка в центре и чуть сзади.
– За тылы не беспокойтесь, – процедила она сквозь
зубы. – Я успею предупредить, если кто-то появится со
спины.
Артем вошел в обозначенную маячками зону. Нанофизиты уже
успокоились, связь работала. Мы хорошо видели через Артемкину
камеру, и даже слышали, как он дышит, – спокойно, как на
прогулке.
– Тоже входим в зону, – сказала Крошка. – Связь
может испортиться в любую секунду, надо следить за обстановкой
визуально.
Пока все шло хорошо – вокруг нас и в небе было чисто. Артем
пробрался через завалы, остановился у вакцинатора, наклонился над
ним. И тут чуть заметно дрогнул хоул – дважды: кто-то хотел войти в
него на той стороне и тут же отступил. Артем засек это дрожание и
выпрямился. Видно, полностью забыть об окружающем и перевоплотиться
в амебу у него не получилось – сработала многолетняя привычка
всегда быть настороже, если ты на задании.
– Ч-е-е-ерт! – простонала Крошка. – Назад, Артем,
назад! Бросай контейнер! Нацель на вакцинатор, открой и брось!
Артем что-то сказал, но мы его не расслышали, и связь
вырубилась.
– Артем, беги! – завопила Крошка. – Беги, они
выходят!
Хоул дрогнул еще раз и из него появился минотавр – безволосое
мускулистое чудище весом в полтонны, похожее на помесь быка, тигра
и человека.
Артем швырнул контейнер на вакцинатор, повернулся, чтобы бежать,
заметил мутанта и развернулся обратно, перебрасывая из-за спины
автомат. Однако выстрелить не смог: его свело судорогой и затрясло,
словно от ударов электрическим током. Минотавр взревел, завидев
добычу, и кинулся на Артема. Тот смог все же поднять автомат, а мы
открыли огонь еще раньше. Минотавр вздыбился, вставая на задние
лапы, и буквально развалился на части от пуль из четырех магазинов.
Даша добавила к этому еще пару выстрелов из подствольного
гранатомета.
– Артем, как ты?.. – крикнула Крошка, перезаряжая
винтовку. – Артем, отвечай! Четко, внятно – иначе мы будем
вынуждены убить тебя! Как себя чувствуешь?
– Я? – переспросил Артем неуверенно и
удивленно. – Вроде, в порядке. Сперва жар по телу прокатился и
сковало всего, но сразу отпустило.
– Пошли! – приказала Крошка. – Идем туда – и
пропади оно все пропадом!