– Вы трое в свое время побывали на Сатанаиле, –
сказала Крошка. – А больше из разведгруппы и спецназа там не
был никто.
После ее слов до меня наконец дошло, почему при виде
мутировавшей киевской растительности мне постоянно казалось, что я
это уже видел раньше. Нет, она не была похожа на сатанаильскую один
в один, – но от нее отчаянно несло именно Сатанаилом. И надо
же – не вспомнил сразу. Правда, и ругать себя слишком не стоило.
Обязательная к изучению информация поступала нам в таких объемах,
что пухла голова, а чуть позже ты усвоенное на девяносто процентов
забывал, поскольку необходимость помнить вытесняла еще более
настоятельная необходимость выполнения текущих задач. Ведь их
невыполнение чаще всего означало и твою собственную смерть;
а покойнику все равно, насколько хорошо он знал пятьдесят или
сто миров.
– Не понимаю, причем тут Сатанаил, – призналась
Даша. – Но если это так важно… Постой, а как на счет тебя? Ты
пошла с нами потому, что либер, или потому, что тоже на Сатанаиле
была?
– Я прожила там десять лет, – ответила Крошка.
Никто ничего не сказал: все молчали, переваривая эту
сногсшибательную новость. Мы с Дашей провели на Сатанаиле несколько
часов и в ужасе сбежали, благо хоул был рядом. Артем странствовал
там две недели и выбрался оттуда едва живой, с изуродованным лицом.
А тут… Десять лет!!!
Я вспоминал этот мрачный и опасный мир без солнца, его пейзажи,
его чудовищ, и сопоставлял всплывающие в памяти картинки с тем, что
видел в Киеве. И там и тут у живых существ наблюдалась тяга к
гигантизму, и они могли есть совершенно несъедобную на любой взгляд
пищу. И там и тут кто-то постоянно на кого-то охотился. И даже
окраска киевских мутантов, не слишком подходящая для Земли, и
скорее мешавшая, чем помогавшая маскироваться, сделала бы их
великолепно приспособленными для жизни на Сатанаиле.
Да, какая-то связь между Сатанаилом и киевскими событиями была,
и я уже начинал понимать, в чем она заключалась.
– Согласно теории Эпштейна, Сатанаил бесконечен, –
сказала Крошка. – Не буду вдаваться в подробности, как это
может быть, потому что и сама не понимаю. Отмечу только, что в
случае правоты Эпштейна мы имеем мир с бесконечными ресурсами,
связанный хоулами с тысячами, а может, миллионами землеподобных
миров по всей Вселенной. Живые организмы просто не могли не
попытаться освоить столь перспективное в плане лакомых кусков
пространство! Однако на Сатанаиле нет солнца – вот в чем проблема,
а блуждающие сияния дают слишком мало света. Зародилась жизнь прямо
там, или была туда занесена, ей пришлось приспособиться к
существованию в вечном сумраке. И она нашла способ – симбиоз с
нанофизитами. Неясно, откуда взялись они сами. Существуют гипотезы
как об их искусственном, так и естественном происхождении. Я думаю,
что их никто не создавал, что они возникли в природе в процессе
эволюции, и стали такими, каковы они есть, именно в симбиозе с
другими организмами. Ведь они могут жить где угодно и перестраивать
что угодно – однако живут лишь внутри других живых существ. Но и
гипотезу об искусственном происхождении ученые пока не отвергают.
Согласно ей, некая разумная раса создала нанофизитов специально для
колонизации Сатанаила.