Вечерело. Я прибавил громкость внешних динамиков. Шум техники
снаружи стих, уступив место звукам наполненного мутантами
полуразрушенного города: осторожным шагам мягких лап, перестуку
копыт, шороху потревоженных камней где-то в развалинах, тоскливому
вою, рыку бросающихся на добычу хищников и визгу пожираемых жертв.
Какое-то существо вспрыгнуло на крышу вездехода, пробежало по ней,
поскрипывая когтями по броне, и соскочило вниз. Мониторы исправно
передавали картинки со всех сторон. Хоул чернел в лучах заката
зловещим провалом в неизвестность, и даже человек, который хоула в
жизни не видел, сразу почувствовал бы, что это именно проход в
другой мир.
– Словно ворота в погибель, – задумчиво сказала
Даша. – Дрожь берет, когда пытаешься представить, что там, за
ним.
– Среди выжившего местного населения киевский хоул получил
название «Врата ада», – заметила Крошка. – Я тут не с
первого дня, но хорошо представляю, как все начиналось. Наверно,
людям померещилось, что с той стороны на Землю реально вторглись
армии преисподней.
– Чувствую, название станет нарицательным для всех
хоулов, – сказал я. – Конечно, с киевским ни один другой
не сравнится, но танзанийский и гринфилдский поначалу создали
обстановку ничуть не лучше. И даже из самых безобидных миров
приходили такие эпидемии, что те, кого они накрыли, возможно,
предпочли бы мутантов.
– И разверзнутся повсюду врата ада, – торжественно
произнес Даго. – И воцарится на Земле ад.
– Это из Библии? – спросил Артем.
– Это из меня, – ответил Даго. – Из глубины
души.
Гридин сидел пасмурный, с отсутствующим видом.
– Пришли остальные материалы по биолаборатории? –
спросила его Крошка.
– Да, – ответил он. – И готов поклясться, что
секретный пакет не сфальсифицирован. Это просто не в своем уме надо
быть, чтоб такую фальшивку подсунуть. Значит, правда. А выдали ее в
Главном управлении так легко потому, что начинают понимать:
я подобного рода сведения посторонним никогда не раскрою, и вы
не раскроете. Да и никто в ОСП, у кого есть хоть миллиграмм мозгов.
И никаких подписок не надо.
– Что там? – подался вперед Пашич.
– Улучшенные вакцины против экзоинфекций действительно были
прикрытием, – ответил Гридин. – На самом деле киевская
лаборатория занималась нанофизитами. Теми самыми, с Сатанаила,
которых принесли в себе возвращенцы.