– Ты ведь приехала вовсе не на смотр
невест, – наконец, произнесла она, а у меня сердце пропустило удар.
– Я вижу, ты не похожа на тех, что охотится за знатным женихом. О
чувствах даже речи вести не стану, – я молчала, не зная, как
опровергнуть ее подозрения. – Ах, если бы ты только знала, как бы я
хотела покинуть Адалендир, – вот это интересный поворот, моя бровь
удивленно поползла вверх. – Север слишком суров для меня. А после
смерти Раггела ничто меня здесь не держит.
– Понимаю, – выдохнула через
силу.
– Но Аданир слишком юн для власти. Он
многого не понимает. И понимать не хочет.
– Кажется, я тоже не совсем
понимаю…
– Ты ведь все слышала сегодня утром.
Морок не подействовал, я знаю. И я прошу, присмотрись к Аданиру. Он
не плохой человек и многое смог бы изменить в Адалендире. Север мог
бы стать ничуть не хуже Аттаранта.
– Не совсем понимаю, причем здесь
я?
– По нашим законам он не сможет стать
эрцгерцогом, если не женится. И мне придется остаться здесь.
Конечно, я могла бы настоять на фиктивном браке с любой из этих
девиц. Но… я вижу, как он смотрит на тебя. С надеждой. Я никогда
его таким не видела.
Эх, знала бы она, какие именно
надежды ее сынок возлагал на меня. Совсем не те, о которых думала
эрцгерцогиня.
– Я… подумаю, – голос прозвучал
неуверенно.
– Мне известно, что случилось с твоим
дядей. И я могла бы переговорить с главнокомандующим имперской
гвардии. Он может повлиять даже на решение суда, – она сделала
паузу. – Если завтра ты ответишь согласием Аданиру.
– Конечно, я была бы благодарна, но…
– договорить я не сумела.
– В противном случае я также могу
оказать влияние на суд. Вот только решение будет не в пользу
Эрсиэ.
Что ж, она скатилась до прямых угроз.
Весьма печально, но не критично. В конце концов, сам эрцгерцог не
изъявлял желания жениться на мне. И даже если я дам согласие, что
помешает мне его забрать позже, когда выяснится, что леди Адлен
причастна к убийству?
Я улыбнулась своим мыслям, но
эрцгерцогиня восприняла это по-своему.
– Вижу, ты приняла правильное
решение, – произнесла она. – И еще одна просьба. Воздержись завтра
от танцев. Скажи, что подвернула ногу, если кто посмеет
пригласить.
После этого она меня выпроводила. От
общения с властвующей семейкой осталось неприятное ощущение. Каждый
пытался использовать меня в своих целях. И совершенно никакой
поддержки. Даже Ния что-то куда-то запропастилась. Странно, но я,
кажется, не видела ее со вчерашнего дня. И ведь не позовешь ее,
когда нужно. И как мне теперь разоблачаться без помощи камеристки?
Снова просить чужую служанку мне помочь?