— А ты — или останешься здесь, или
сядешь впереди меня.
Майле обмерла от страха.
— Я-а?.. — выдавила она.
— Шутки с изменённым восприятием
опасны для сознания, — строго пояснил Дерен. — Я знаю, что Сайко
уже знакомили с миром, который открывается, если забыть, что ты его
уже знаешь. Но для неподготовленного человека такое «путешествие»
опасно. Если убрать из сознания подпорки привычных образов, мир
становится чужим, пугающим, жутким. Ты потеряешь ориентацию в
пространстве, конь может понести. Так что... — он протянул руку. —
Или забирайся ко мне, или жди нас здесь, возле конюшни.
________________
*Здесь слово «потешный» употребляется
в значении «несерьёзная, не подходящая для взрослых людей
традиция».
Столица экзотианской Асконы — Акра,
резиденция Дома Оникса
Майле оторопела. Она не могла
протянуть наставнику Дерену руку, но не могла и не протянуть.
Девушка понимала, чуяла сердцем, что
откажись она сейчас — и всё кончено. Больше никто её никуда не
позовёт вот так, как сейчас, протянув руку, как равной.
А даже если и позовёт, она сама не
решится больше напомнить наставнику про это странное
«обучение».
Но сесть впереди него? Касаться его
плечами, спиной?
Так же нельзя! Это же непозволительно
близко!
Она незамужняя девушка, она обязана
соблюдать дистанцию, стоять от мужчины не ближе, чем на расстоянии
вытянутой руки, а не сидеть впереди него на лошади.
Пока Майле мучилась и страдала, Дерен
наклонился с седла и сам её подхватил. Сгрёб, словно котёнка.
Усадил впереди себя.
Майле одеревенела. Ноги у неё
растопырились, руки закололо невидимыми иголочками.
Она вцепилась пальцами в гриву, но не
ощущала от волнения ничего.
Так было нельзя. На Экзотике строго
соблюдали личную дистанцию. А хватать и... И... И-и-и...
Майле хотела возмутиться, но
задохнулась, не в состоянии подобрать нужных слов.
А баловник Ясень безо всякого
понукания уже пошёл по тропинке, дёргая головой и пытаясь
исподтишка, как он это любил, набрать скорость.
Дерен одной рукой держал повод Мрака,
на котором ехала Сайко, второй приобнял обмершую Майле.
Ясенем он управлял ногами, и нужно
было срочно сказать ему, что конь хитрый, может шарахнуться,
сбросить не по умыслу, а просто играясь...
Но Майле молчала. Она дышать-то
еле-еле могла.
— Только я не умею перестраиваться на
восприятие изменённой реальности! — весело предупредила Дерена
Сайко.