Голос её чуть заметно дрожал — она
тоже боялась.
Всё-таки ехать верхом на капризном
Мраке с завязанными глазами было рискованно. Конь может начать
дурить. И совсем не так ласково, как Ясень.
Ой, а если Мрак споткнётся и Сайко
упадёт?! Он же хромал вчера!
— А ты не бойся, — негромко попросил
Дерен. — Конь лишён воображения. Он всегда видит примерно одно и то
же. Если он не ощутит твоего страха — не испугается. Мы не станем
порождать химер, ограничимся смещением. Например, во времени. —
Наставник обернулся к Сайко: — Ты готова?
Майле тоже обернулась. Несмотря на
страх и оторопение, ей было любопытно.
Сайко сосредоточенно кивнула.
— Я — делаю, ты поясняешь, —
предупредил Дерен. — Выпрями спину, расправь плечи. Коснись неба
макушкой. Помни про дыхание. Поехали!
Дерен тронул коленями Ясеня, конь
охотно ускорил шаг.
Солнце стояло уже довольно высоко,
они ехали вдоль опушки, но тени вокруг почему-то сгущались.
Минута, две, и не замечать
надвигающейся темноты было уже невозможно.
А потом и вовсе начался какой-то
ужас. Тропинка наезжала на Майле. Деревья угрожающе шевелили
ветвями и тянулись к девушке, словно живые.
Майле сразу забыла про этикет —
прижалась всем телом к груди наставника, стараясь не завизжать.
— Тише, всё хорошо, — приободрил её
Дерен. — Постарайся дышать под счёт: один-два-три-четыре — вдох. И
так же выдох. — Он обернулся к Сайко и спросил: — Сколько по
времени?
— Ну... — протянула она. —
Неделя?
— Слушай себя.
Кони перешли на лёгкую рысь, словно
убегая от неведомой опасности, и Майле, ощущая крепкую руку на
своей талии, потихонечку успокоилась.
Она не могла понять, откуда в
знакомом парке, пусть и очень запущенном в этой части, взялись
грозные тени?
Почему потемнело небо? Почему ветви
сосен тянутся вниз, словно еловые?
Изменений, так напугавших её, было
всего ничего — слишком густые для позднего утра тени и... страх.
Ничем не обусловленный, берущийся словно бы ниоткуда.
Она никогда не испытывала панических
атак, но читала, что они возникают вот так же внезапно. Накатывают
сами по себе, против воли. Но испытывать такого не приходилось.
Нервная система Майле не была
особенно слабой, а в жизни было и кое-что пострашнее, чем мужская
рука на талии.
Взять хотя бы того же рыжего Дисталя!
Но ведь тени ей тогда не мерещились, и дыхание не прерывалось!