Особенно странно выглядели юноши,
разодетые с девичьей тщательностью и вычурностью. Их длинные волосы
были уложены в сложные причёски, украшенные полудрагоценными
камнями, высокомерные физиономии напудрены.
Дерен подумал, что эти причёски и
банты вместо галстуков требуют при одевании помощи камердинера.
Интересно, а «камергеры стульев»* местной аристократии тоже
полагаются?
Пилот не улыбнулся. Эмоциями он
владел в совершенстве. А уж терпение у него было просто железное.
Без него в спецоне не полетаешь.
Наконец гости расселись вдоль стен, и
начались танцы. Правда, даже случайному зрителю было заметно, что
дело идёт вяло. Словно бы танцующим не отдали какой-то привычной
команды.
Танцевали всего четыре пары. И леди,
и их партнёры были довольно зрелыми людьми, уже перевалившими за
истинное совершеннолетие. Но даже они кружились лениво, без
огонька.
А вот молодёжь, которой танцы были
как раз по возрасту, продолжала шушукаться по углам.
Наследница Дома Оникса со смешным
именем Сайко** тоже переминалась с ноги на ногу у кресла регента
Дома Оникса. Очень изнеженной на вид женщины с суровым взглядом
матери, похоронившей всех своих сыновей.
«Леди Антарайн, — вспомнил Дерен. —
Она действительно похоронила обоих детей. Сайко — её племянница.
Впрочем, в Домах Камня такое родство почитается выше кровного».
Гены генами, а нужные качества Дома
редко наследовались напрямую.
Наследственность тасует генетические
карты с ловкостью шулера. Никто не знает, что возьмут от родителей
сыновья: длинный нос или умение работать с «паутиной
реальности».
У Дома Оникса было много наследников
крови, а вот с наследниками родового дара имелись большие
проблемы.
Уже сто лет здесь правили регенты,
чья власть на Экзотике являлась формальной.
Регент Дома — это примерно тот, кому
не достаёт способностей для энергетического контроля и приходится
полагаться на силу духа и интеллект.
Единственный человек, брат покойного
эрцога, Александр Пресоха, способный видеть и понимать родовые
цвета, удалился в ссылку.
Дом запятнал себя ещё 100 лет назад,
во время хаттской войны. Торговал с машинами, поставлял оружие.
Жажда денег лишила его владетелей разума.
Так бывает. Механизмы человечьих
пороков многократно описаны в учебниках, но люди-то не машины,
чтобы приказать себе не подчиняться эмоциям и инстинктам.