К полудню я выбралась к реке. Это оказалась та самая, которая
петляла между холмами. Едва волоча ноги, я почти добралась до
здания, где находилась кухня.
- Тсс, - услышала я вроде свиста из-за угла пристройки.
- Ирж, ты? - спросила я.
Подошла поближе и узнала мальчишку , с которым мне довелось
сидеть в подвале. Вид у него был все еще не очень здоровый.
- Тебе надо в кровать, - сказала я.
- Ерж так и не вернулся, - ответил он, - и какой-то господин
искал тебя.
" Уж не колдун ли", - подумала я, и спросила:
- Как он выглядел?
- Высоченный такой, с ног до головы завернутый во что-то. Ведро
принес и спросил, кто возле колодца оставил. Ну, Джанна ему все и
рассказала.
Перед моими глазами встали два всадника.
- Я подумал, чего ему тебя искать, - продолжил Ирж, - такому
господину. Значит, натворила ты чего.
- Спасибо, - от души ответила я ему, - когда-нибудь я накормлю
тебя пельменями до отвала.
Мальчик улыбнулся. Очень грустно. А я быстро шмыгнула прочь.
Теперь я заметила, что возле дверей кухни стоял один из поваров и
вертел головой во все стороны.
Мне нужно было пробраться в замок и встретить герцога. Что-то во
мне дрогнуло, когда я поняла, что его внешность - не колдовство.
Интересно, помнит ли он меня в более подобающем виде, нарядную, с
укладкой и макияжем? Его слова " Долг платежом.." давали мне
надежду, что помнит. Ещё свербила мысль о пропавшем Ерже.
Итак, мне нужен герцог. Прямо пройти к замку не вариант. И
герцог говорил о какой-то опасности, и долговязый может заметить, и
этот повар у двери. Нужно найти ход, который показал Ерж. Вот куда,
куда он сам запропастился? Итак, наш путь лежал от окна. Вон оно. А
дальше? Справа забор, а мы ничего не перелазили. Прямо кусты
какой-то ягоды. Не припомню такого. Значит, налево - открытое
пространство, на котором меня заметит всякий. Так вот почему Ерж
поторопился отвести меня сразу:нужна была темнота ночи.
Но вообще-то, судя по голоду и слабости, ночью от меня толку не
будет. Воды я напилась в ручье. Значит, нужно что-то раздобыть до
сумерек. Я набрала немного ягод - здесь-то росли явно съедобные.
Приторно-сладкие и невкусные, голод они практически не утолили.
Оставалась кухня - исключено - и кладовая.
Окно, через которое мы выбирались с Ержем, было не заперто. Я
осторожно распахнула его и пролезла. А вот кладовая, конечно, была
заперта. Я затаилась среди пустых ящиков и бочек и стала ждать.
Ждать пришлось долго. Джанна пришла часа через два, открыла дверь
кладовой, и крепкие ребята стали таскать провизию. Сама она
зачем-то топталась возле двери. Вид у женщины был какой-то
нервный.