Актонс разозлился. Он решил во что бы то ни стало найти колдуна
и потребовать ответа. А еще в исчезнувшем кармане одежды лежал
редкий камешек, с трудом добытый в озере. Некоторое время слуги
очень пристально следили за ним, и приблизиться к Темному лесу не
выходило. Но однажды, когда родители спали после праздника - дня
рождения отца - Актонс выскользнул и сбежал.
Он целый день тщетно пробродил по лесу. А когда вернулся, узнал,
что родителей больше нет. Ни мать, ни отец не проснулись после
праздника. Они отравились вином.Но было ли это случайностью, или
чьим-то злым умыслом, так и осталось неизвестно.
Попечителем Актонса стал дядя. Это был брат отца, которого
мальчик никогда не видел в замке. И тогда так и не увидел - по
повелению короля осиротевшего Актонса в память о заслугах его отца
забрали в Королевскую школу. Попасть в нее мечтали отпрыски самых
знатных семейств в королевстве.
После Актонс, как и отец, служил королю. Он участвовал в военных
походах и сражениях с соседним королевством. Вражда эта была давней
и шла с тех пор, как принц того королевства отказался от свадьбы -
прежний король собирался выдать за него свою сестру. И это тогда,
когда согласие было скреплено при всех, и руки молодых соединены
королем.
Актонс только недавно смог навсегда вернуться в родовой замок.
Но полную власть над всем своим наследством он обретет только после
заключения брака. До этого его дядя остается претендентом на замок.
Но если брак будет заключён, дядя теряет это право навсегда - даже
в случае бездетности и смерти герцога замок и земли перейдут вдове
и ее родственникам.
Невеста Элиа должна была приплыть на корабле. Это было желание
отца Актонса. Видимо, в память о своей счастливой встрече - именно
на реке он впервые увидел светловолосую красавицу, которая позже
стала его женой и матерью Актонса.
Невеста герцога прибыла. Я это почувствовала, когда в замке
поднялась суета. До этого только мыли, скребли, перестилали. Но
теперь была другая суета. И среди всего этого я заметила Джанну.
Должно быть, она принесла что-то с кухни, потому что долго
разговаривала с одним из слуг. Меня она не видела.
Я знала, что до самой свадьбы замок теперь будет строго поделен
на женскую и мужскую половину. Половину жениха и половину невесты.
И вновь станет одним целым только после заключения брака. Мне
предстояло жить на половине невесты. И я была не уверена, что она
этому обрадуется. Хотя, если бы я осталась на половине жениха, ей
бы это не понравилось еще больше.