А дальше… Дальше разошедшийся Карл словно забыл, где находится,
и отвесил своему подданному оглушительную пощёчину. Мгновение
спустя он уже сам летел в снег спиной вперёд и считал звёздочки
перед глазами.
– Кать, ну ты там не прибей его величество, – не без юмора
сказал кто-то из «немезидовцев». – А то репараций от Швеции не
получим.
– Я меру знаю, – Катя не приняла шутки и ответила совершенно
серьёзно, демонстративно отряхивая руку.
Затем одним быстрым и чётким движением она выдернула короля из
снежного покрова и как следует встряхнула, чтобы в себя пришёл.
– Бывают подданные, недостойные своих королей, – сказала она
по-шведски. – Но чаще бывает наоборот – когда короли недостойны
своих подданных… Этот мальчик – швед, но он мой друг. А за друга я
разорву кого угодно. Вы меня поняли?
– Понял, – прошипел король, стараясь не смотреть на неё, а это
непросто было сделать, когда тебя медленно, но неотвратимо
придушивают собственным шейным платком.
Катя бросила быстрый взгляд на застывшего Юхана, державшегося за
щёку с совершенно убитым видом: парня было откровенно жаль, он так
верил в свой идеал и короля. Шаблон порвался, бывает. Ладно, с
мальчишкой можно будет после поговорить.
– Ведите себя прилично, тогда и я буду с вами вежлива. Это вы
тоже уяснили, надеюсь? – она снова обратилась к королю. – Вот и
хорошо. Ставлю вас в известность, что отныне вы являетесь
военнопленным. Извольте проследовать в экипаж. Мы отправляемся в
путь.
Интермедия.
…Где-то там позади осталась «Немезида», брат, сестра,
товарищи по оружию. Где-то там же две армии буквально вслепую
молотили друг друга, но и так было понятно, что восьми тысячам
шведов не сдержать удар и пора отступать, пока не поздно.
А где-то там впереди по дороге, которую уже прихватывал
неверный ноябрьский морозец, во весь опор скакали два всадника.
Ехали с одной и той же вестью, но порознь: времена нынче такие, что
дороги – одно из самых опасных мест. Хотя бы один, но доберётся,
довезёт потрясающую новость: король шведский пленён.
Между этими двумя «где-то там» ехала по новгородской дороге
старая облупленная карета, вихляя в замерзающей грязи. Скорость по
понятным причинам была не очень. Словом, незавидный выезд. Зато у
короля шведов, ехавшего в той карете, была необычная, но надёжная
свита, состоявшая из бойцов «Немезиды». С таким сопровождением он
мог не бояться никаких разбойников. Впрочем, и покинуть эту
колымагу он без их дозволения тоже не смог бы…