сдали своего
короля.
Шахматная доска была далеко не новая, но выполнена с изяществом
из разных пород дерева. Такими же деревянными были и фигурки, тоже
носившие на себе печать времени. Стоил подобный набор немалых
денег, тем более было удивительно увидеть его в забытой богом
дыре.
– Скажи-ка, любезный, давно ли у вас эта доска? –
поинтересовался Карл у сына трактирщика, краем глаза отметив, что
девица по-прежнему следит за каждым его движением и словом.
– Эти шахматы получил в дар еще мой дед, господин офицер, – с
готовностью ответил словоохотливый малый. – Он страстно любил эту
игру, у нас хранится другой набор, который дед изготовил
собственными руками и предавался сему высокому искусству всякий
раз, когда кто-нибудь из проезжих людей соглашался составить ему
партию. Однажды он трижды подряд обыграл какого-то богатого
вельможу, коего непогода вынудила остановиться здесь. Высокородный
гость был столь удивлен, что подарил деду свой походный набор
шахмат. С тех пор эта доска к услугам всех желающих…
– …и имеющих лишний талер в кармане, – усмехнулся молодой
король. – Такие истории действительно стоят денег, куда больше, чем
сами шахматы.
– Ступай, – в разговор ненавязчиво вмешалась девица, которую сын
трактирщика по-прежнему стойко принимал за парня.
Фигуры расставляла она. Затем достала из кармана своего более
чем странного мундира русский серебряный рубль.
– Разыграем, кому первый ход? Ставлю на «орла».
Ещё одна мысленная «зарубка»: за услуги трактира девица
расплачивалась иоахимсталерами, не рублями. Мелочь, но из таких
штрихов и вырисовываются портреты.
Белые фигуры по жребию достались Карлу. Партия началась.
Впрочем, закончилась она очень быстро, поскольку его величество по
привычке начал развивать атаку фигурой короля. А на шахматной доске
это всегда заканчивается одинаково. Девица в несколько ходов
окружила его «монарха» и поставила мат.
– Я так и думала, – сказала она, снова расставляя фигуры. –
Играть в шахматы вы тоже не умеете.
Что значит – «тоже»? Что она себе позволяет?
– Я бы попросил вас обойтись без оскорбительных намёков, –
надулся Карл.
– Это был не намёк, – девица развернула доску белыми фигурами к
себе. – Но оскорбительный тон действительно имел место, за что
прошу прощения… Ещё партию? Попробуйте не двигать короля хотя бы
первые десять ходов.