—Подождите еще немного, Алёша. Раз в сто
лет встречаются два соседа. Вы просто обязаны поболтать со мной.
Кстати, я не спросил насчет вчерашнего. Дом не пострадал? Все вещи
целы?
—Да,—Алексей достал из
кармана пачку сигарет и предложил одну Пантелееву. Тот взял ее и
вставил между зубами.
—Вы что-нибудь видели вчера?—спросил Алексей, давая прикурить соседу, пыхнул сам и
убрал спички в карман.
—Только свет.—Пантелеев развел
руками,—Я же сказал вам по телефону. Не очень яркий, такой…
мигающий, как будто что-то горело. В крайнем окне, в том, что
выходит в сторону леса. Я даже испугался—думал: какие-то
выродки подожгли дом. Такое в последнее время часто случается, ну
вы же знаете. Потом минут через десять огонь погас. Я вышел
посмотреть. Стоял вот на этом самом месте. Было темно, хоть глаз
выколи, и дождь накрапывал...
—Ну и что?—Алексей выдохнул
облако дыма и переступил с ноги на ногу. Правый кроссовок
превратился в тесную ледяную колодку. Теперь придется потратить
лишние два часа, чтобы съездить домой и переобуться.
Сосед
виновато улыбнулся, аккуратно стряхивая пепел.
—Я же сказал: темно было. Слышал, вроде
ставень хлопнул... шаги... ну и все, в общем. Потом я сбегал в
лесничество и позвонил вам. Это первое, что пришло мне в голову.
Они теперь сдают этот дом в аренду и в прошлом месяце протянули
туда телефонный кабель, ну вы же знаете. Тамошний сторож, Виталик
иногда берет у меня рассаду. А ближе подходить я побоялся. Ночью
черт знает что может выбраться из леса. Вот такие пироги. Жаль,
ничем не могу помочь.
Алексей
понял, что Пантелеев его обманывает. Ложь отпечаталась на желчном
лице соседа крупным курсивом. Пантелеев всем своим видом изображал
обычного скучающего пенсионера, но за этой мещанской простоватостью
скрывалось предельное напряжение, как оголенный провод, по которому
пробегают тысячи вольт, прячется под слоем изоляции. Сосед
притворялся кое как, совершенно неубедительно. Возможно он хотел,
чтобы Алексей уличил его во лжи. Будто бы...
Ночью
черт знает что может выбраться из леса.
«Какого
хрена? Что он имел в виду?»
К Алексею
незаметно подкрался уже знакомый иррациональный страх. Он бросил
взгляд на вершины сосен, потом хорошенько пригляделся к лицу
Пантелеева. Глаза соседа стали какими-то чересчур светлыми и в тоже
время острыми как два крошечных буравчика. На мгновение