Новый
рокочущий, натужный вдох зародился в костре, постепенно изгибаясь
раскатистой звуковой дугой, сопровождаемый утробными руладами,
словно исходил откуда-то из глубины живота, который сам по себе мог
вместить тираннозавра.
—Фффффффхххххххрррррр... Беги отсюда, Киларррр...
ррррхххххшшш... иначе он догонит тебя!
Последовала
новая серия гортанных звуков и шум воздуха, выходящего из
титанического горла, а потом более отчетливо:
—Ффффррааа...
Иди! Иди через горы к Хижине Ветров. Западни не избежать. Иди
быстрее. Гибель наступает тебе на пятки. Обгони ее, обгони свою
тень... ффффххххррроо—Если не уйдешь
—к полудню следующего дня Бык догонит тебя! Твой темный
брат Исав, ставший отдельной частью, заключающий тройку за
нечестивой отметиной на лбу Горгоны. Новый Агасфер. Трое, имеющие
одну пару ног, с сердцем Баала в груди... фффффшшшшшш... капля елея
на белой сутане, капля дегтя на алой тверди. Жизнь и Смерть. Везде
и нигде. Крест над миром—Тьма во Тьме.
Ключ от Двери—в твоей крови.
Проклятым стань, но не склони головы!
Цепь
отрывистых фраз превратилась в громоподобный рев:
—Прочь отсюда
или умрешь!
Пламя
столбом рвануло вверх, раскрылось изнутри, на миг превратившись в
пляшущий огненный череп с черными дырами в пустых
глазницах.
Килар
завалился на спину. Он не мог дышать. Боль пронзила выгнутую
колесом грудь. В носу порвался сосуд, окрасив кровью губы и
подбородок. Костер взорвался, расшвыряв во все стороны обугленные
стебли и пепел. Прохлада ночной пустыни ворвалась в налитой волдырь
жара, и воздух лопнул, как автомобильная камера.
Килар с
трудом поднялся на колени, разгребая руками пустоту, судорожно
хватая воздух обожженной глоткой. Потребовалось несколько секунд,
чтобы продрать глаза и убедиться, что он не ослеп. Костра уже не
было. На ровной площадке черной паучьей звездой выделялся символ.
Почва вокруг спеклась, стала похожа на обугленное бутылочное
стекло, прорезанное глубокими трещинами. Изнутри курился слабый
дымок. Странник зашелся кашлем. Во рту и в груди все пылало, словно
он проглотил шаровую молнию. Нос был забит кровью. Килар
высморкался и стряхнул с пальцев обильные ярко-красные сопли. Линн
подползла к нему на четвереньках, бледная и напуганная. Килар
дотянулся до фляги и отвинтил крышку.
—Что это была за тварь?