Жар
протянул руку с четками вперед, и его сжатый кулак проник в самую
сердцевину пламени. Костер вспыхнул и заискрил. Вокруг него
шевелились тени. Алексею захотелось отвернуться. Во рту стоял
привкус желчи. Посредник вынул кулак из костра. Рука до локтя
покрылась сажей, но не пострадала от огня. Неужели колдовство? Или
это какой-то трюк? Теперь и без того смуглый кулак стал еще
темнее.
— Посмотри
сюда, Странник: числа и их сочетания определяют твой путь. Вот три
зерна, дающие всходы, и в каждой — три ступени к пьедесталу, а если
сложить их вместе, получается единица. Обрати внимание на эту
цифру. Это уже не ноль, но еще и не двойка, но эта цифра очень
важна, ибо с нее начинается любой отсчет.
Первая
бусина скатилась по шнурку вниз.
— Трое
первых станут испытанием. Двое образуют с тобой неразрывное
единство, но сначала причинят боль. Их цвет зеленый. Третий окажет
тебе услугу, но его сущность двулика. Его цвет — цвет черной
полыни. Его слово рождает яд.
Второе
зерно сбежало по верви и стукнулось о первое. Алексей смотрел на
него сквозь причудливую игру теней, затаив дыхание.
— Следующая
тройка, суть, один над всеми. Он заключает в себе силу троих
демонов. У него нет своего цвета. Он постоянно меняется, живет во
всех временах, не умирает и не воскресает, а продолжается
до тех пор, пока для него есть работа. Он никуда не исчезнет и
навсегда останется твоей второй тенью.
Неуловимый
ветерок растревожил костер. Еще одна бусина последовала за двумя
предыдущими. Гарь облетела с нее, но от этого она не стала
светлее.
— Третья
тройка заключена в тебе самом, и это твоя человеческая сущность:
любовь, сострадание и старые привязанности. Третья ступень будет
стоить тебе крови и слез, но без нее единица так и останется
нулем.
— Что это
значит? Ты смеешься надо мной? Как единица может быть
нулем?
— Похоже на
бессмыслицу, да? — Жар подбросил топлива в костер. — Я не гадаю на
костях и не предсказываю будущее. Мои слова, как уравнение со
множеством неизвестных. И все же оно имеет решение. Это решение —
ты, Килар.
Алексей
неожиданно рассердился.
— Ты не
ответил ни на один вопрос. Ходишь вокруг да около. Пока я вижу
только кучу метафизического дерьма в блестящей обертке!
Жар
усмехнулся:
— Наши
глаза видят лишь то, что хотят видеть. Я сказал все и
ничего.