Страх
пришел неожиданно. Спина Алексея покрылась гусиной кожей, а
короткие волоски на руках встали дыбом как при статическом разряде.
Пространство деформировалось, мигал болезненный голубой свет.
Костер и фигура возле него утратили объем, стали миниатюрой на
грязном холсте. Алексей хотел предупредить о чем-то Жара. Он знал,
что Посреднику угрожает опасность. Она притаилась в песке у него
под ногами… Только это вовсе не дюны. Это океанские волны. И
Посредник стоит на них, покачиваясь, как на ковре-самолете. Тьма
наполнилась отдаленным ревом. Пространство треснуло будто фальшивый
алмаз. Три горящих ока образовали в небе равносторонний
треугольник. Они разглядывали Алексея, словно запоминая.
Черные
зрачки сверкали в окружении языков пламени…
—Бык!—пробормотал он,
поднимаясь на ноги. Почему три пламенных ока заставили его подумать
о быке? Алексей отбросил эту мысль, убедив себя, что еще успеет
вернуться к ней, когда и, если все закончится
благополучно. На самом деле ему просто не хотелось погружаться в
это слишком глубоко. Но силуэт рогатого исполина все еще маячил
перед глазами. «Бык.Он может
убить Жара. Он может убить всех нас!»
Алексей
подошел к двери, взялся за ручку. Потянул...
Заперто.
Что-то
противно екнуло в животе.
«Заперто, вашу мать!»
Он дернул
сильнее. Повертел ручку вправо и влево.
Заперто!
Он позволил
себе уснуть, а они в это время пришли и закрыли его на замок.
Алексей стукнул по двери ногой. Звук короткий, тупой—сплошное прессованное железо. И скрытые петли
поворачиваются вовнутрь. Не отогнешь и не выбьешь. Он сложил
влажные ладони вместе, приложил ко лбу, потом вытер их о
штаны.
«Дерьмо!
Что же теперь делать?»
Весь его
первоначальный план летел к черту.
Алексей
прошелся по центральному проходу и постарался совладать с
назревающей панической атакой. В ушах шумело.
«Нет,
только не сейчас! Не теперь! Может никогда больше!»
Он вернулся
к двери и осмотрел запорное устройство. Вместо привычной замочной
скважины, хромированная планка с овальной выемкой под указательный
палец и узкая щель—наверняка считыватель для магнитной
карты. Обмануть сканер отпечатков конечно не получится и карты у
него тоже нет. Алексей взглянул в окно. Полоса на западе из
ослепительно-алой стала желтовато-зеленой, цвета осенних листьев.
Она делалась тоньше с каждой минутой. Он прислушался.