Тут и я не выдержал:
– Да какой, к черту, рапорт?!
Меня поддержал Сапог:
– Комендант, нужно поторапливаться.
До места посадки или… крушения путь неблизкий. И время нас ждать не
будет. Пыжи уже туда, как пить дать, намылились. Тут дело такое,
кто успел, тот и съел.
После непродолжительной паузы тот,
кому по должности было положено принимать решения, произнес:
– Ладно. Даю добро. Предлагаю назвать
нашу поисковую экспедицию «Дорога перемен». Вопросы есть? Вопросов
нет.
– Вот это по-нашему! – просиял
Сапог.
Но веселился он недолго.
– Ты остаешься в Форте, – огорошил
его голем.
– Остаюсь?
– Так точно. Я сам возглавлю
поисковый отряд. А на время моего отсутствия командование Фортом
примет старший техник Гуччин.
Сапог весь позеленел от злости:
– Гуччи? Этот кретин будет мной
помыкать? Мной? Ветераном! Да у меня медалей не счесть! Мне генерал
Каюмов благодарность объявил! Лично!
Уязвленное самолюбие Сапога рвало и
метало. Сначала он уговаривал Коменданта взять его в отряд,
бравируя своим боевым прошлым, – не сработало. Потом умолял, чтобы
его поставили главным вместо Гуччи, – и опять мимо лузы. И тогда
Сапог перешел на угрозы. Тут я еле сдержал смех. Угрожать? Кому?
Боевому роботу? О, наш ветеран точно был не в себе!
– Я буду жаловаться! – закричал
вконец отчаявшийся Сапог.
Это был предел.
«Как низко ты пал в глазах моих, брат
по оружию! А ведь я и так был невысокого мнения о тебе», – подумал
я, чувствуя, как засвербело в скулах от желания поскорее поведать
об этом историческом падении Циклопу, который бы по достоинству
оценил произошедшее.
Реплику ветерана Комендант встретил
своим самым лучшим смехом.
– Что касается жалобы – пиши, имеешь
полное право, – нахохотавшись вволю, сказал он.
– И напишу, – огрызнулся Сапог.
– Даю вам час на сборы, и
выдвигаемся, – постановил руководитель поискового отряда и огласил
список тех, кто отправляется с ним.
Мое имя он назвал первым.
Вот ведь не было печали, да черти
накачали. Была бы моя воля, я бы сразу же, без раздумий поменялся с
Сапогом местами. От ветерана проку в походе всяко больше, а мне
самое место здесь, на караулке. Но как убедить в этом Коменданта?
Ответ только один – никак.
Также в отряд вошли отец Никон,
Циклоп и Мира. Капеллан и мутант были неплохими стрелками, а
медичка – на тот случай, если на борту звездолета окажутся раненые.
А вот кандидатура Циклопа меня немного смущала. Мутант ни разу не
покидал пределы Форта, и взять его с собой означало нехило так
подставиться. Да будь он хоть трижды Вильгельм, мать его, Телль, в
бою я бы предпочел стоять плечом к плечу с опытным и обстрелянным
Сапогом.