«Вездехода испугались», – догадался
я.
– Тебя-то каким ветром сюда занесло,
начальник? – спросил Фидель, поднимаясь на ноги.
– Встречным, – ответил я.
Фидель хитро посмотрел на меня, но
дальше расспрашивать не стал.
– Все четверо в масках были, так что
лиц я не рассмотрел, – вздохнул он. – Но ничего, в Поселухе
покрышка или палатки всплывут рано или поздно. Тут-то я их и
прищучу! И уж тогда они мне за каждую царапину ответят.
– Проныра, справа! – вдруг донесся до
меня крик Циклопа.
Я обернулся. Огромное бурое облако,
клокоча и хлюпая, неслось прямо на нас, разрывая пелену тумана.
Тяжестью стонала земля, и каждая сухая травинка говорила о
надвигающейся опасности.
Оно двигалось быстро. Ой, как
быстро.
«Урсус, – сообразил я. – Наверное,
тот самый шатун, о котором говорил Сапог. Ох, и здоровенный,
гад!».
Недолго думая, я снял с плеча
«Циклон» и нажал на спусковой крючок. Механизм издал глухой щелчок,
но выстрела не последовало. Осечка.
Я перевел дыхание и снова нажал на
спусковой крючок. Опять осечка.
– Зараза, я ведь проверял! Все ж
работало! – вырвалось у меня.
Стараясь не поддаваться панике, я
быстро сменил батарею плазмамета, проверил состояние
предохранителя, вынул и вставил обратно магазин. И еще раз надавил
на спусковой крючок.
Осечка шла за осечкой. Только раз
«Циклон» подал признаки жизни: издал странный скрипящий звук, после
чего замолчал навсегда.
– Да врубайся же быстрее! – заорал я
и принялся молотить по корпусу оружия кулаком.
Следующие мгновения я прожил в режиме
ускоренной перемотки. Первым делом я избавился от своей пушки, в
мгновенье ока превратившейся из надежного защитника в бесполезный
кусок металла. А потом, что есть ног, пустился наутек.
Меня никак нельзя назвать
спортсменом, но в тот раз я бежал, как заправский спринтер. Мой
организм словно бы включил режим выживания, и я был готов
преодолевать любые расстояния и покорять любые вершины.
Но заряда бодрости хватило ненадолго.
Скоро я стал ощущать, что сбавляю темп. Подкосились ноги и
закружилась голова.
«Неужели это конец?» – мелькнула в
голове мысль.
И тут подо мной разверзлась земля и я
камнем рухнул вниз.
Падение было недолгим. Раз – и я уже
лежу спиной на земле. Два – сверху на меня приземляется что-то
очень тяжелое, пахнущее отчаянием и псиной. Три – я теряю
сознание.