Арсений подошел к окну, и, отодвинув штору, посмотрел на возвышающееся над парком колесо обозрения.
– С колесом все в порядке. Испытания ждем… Кстати, хорошо, что напомнили. Я сейчас позвоню в инспекцию по надзору за аттракционами. Где-то у меня визитка была…
Ясновидящий Епифан был удовлетворен своим гостиничным номером. «Для такого невзрачного городишки очень даже ничего!» – подумал он, надевая черный атласный халат. – Горячая вода есть, тараканов нет, пару дней гастролей потерпеть можно. Даже с таким странным названием – «Кузнечный клин».
Он сел за стол и включил настенную лампу. Его лысая голова, блестевшая, как отполированная, и черная борода, заплетенная в косичку, в полумраке делали его похожим на какого-то египетского жреца.
Епифан отодвинул в сторону груду афишных листов с надписью ЯСНОВИДЯЩИЙ ЕПИФАН ГАДАНИЕ СНЯТИЕ ПОРЧИ и приступил к традиционной накануне выступления разминке. Его руки, увитые браслетами, с множеством колец на пальцах, умело манипулировали с карточной колодой. Тихо насвистывая какую-то веселую мелодию, Епифан артистично бросил на стол три карты из колоды «мастью» вниз. Перевернул одну за другой. Пиковая семерка, трефовый валет, пиковая десятка. Внезапно предсказатель умолк, удивленно разглядывая выпавшую комбинацию. Сгреб карты в колоду и снова потасовал. Выбросил три, перевернул. То же самое.
– Десятка пик… Семерка пик с валетом треф… Редкая комбинация… Что бы это значило?
Епифан озадаченно потеребил рукой бороду
– Ну, да! Десятка – плохое известие… Семерка к валету – несчастный случай… К чему бы это, интересно? Нет, врут, карты, ей богу, врут!
Он решительно встал из-за стола и направился в ванную. Погрузившись в горячую воду, предсказатель закрыл глаза и предался хождению по лабиринтам подсознания, где повсюду были разбросаны карты номиналом вниз. Усилиями мысли он безошибочно угадывал каждую масть, постепенно собирая всю колоду.
…Неожиданно его занятие прервал громкий стук в дверь. Чертыхаясь Епифан, выбрался из ванной, накинул на ходу халат и… замер на месте.
За столом сидела незнакомая девушка в темной одежде. Её лицо и волосы наполовину скрывала причудливая широкополая шляпа, украшенная разноцветным оперением какой-то экзотической птицы. Руки незнакомки ловко тасовали колоду карт.