Элементами полотнища являются:
– кайма – это полоса по краям поля полотнища, отличающаяся от него по цвету;
– фламы – диагональные полосы в углах полотнища, отличающиеся от него по цвету;
– крест – располагается, как правило, в центре флага;
– углы – пространство поля между составными креста, совпадающие с углами полотнища;
– крыж – своеобразный щиток, обычно четырехсторонней формы, помещаемый в верхней части полотнища, у древка, по цвету крыж отличается от цвета полотнища. На нем помещаются символические изображения – гербы, звезды и др.
– бахрома – плетеное украшение, которым обшиваются края полотнища.
К флагам также относятся следующие части:
– древко – это приспособление в виде шеста, к которому крепится полотнище и которое изготавливается из металла или дерева (ныне и из пластмассы);
– навершие является украшением древка на его верху (звезда, шар, наконечник копья и др.) и которое укрепляется на нем с помощью трубки (втулки);
– шнуры с кистями или ленты, которые прикрепляются к навершию. Ленты могут нести в себе названия организации и быть наградными (орденскими);
– подток – нижний металлический (а в настоящее время и пластмассовый) конец древка, служащий для сохранения от порчи нижней части древка и является в то же время и опорой для знамени (флага);
– скоба – это металлическое кольцо, расположенное ниже полотнища и на котором гравируют памятные надписи (в российской армии – краткую «биографию» воинской части и др.);
– предохранительный чехол, в котором помещается знамя для хранения;
– панталер – перевязь через плечо знаменосца, предназначенная для ношения знамени;
– знаменные гвозди, служащие для закрепления полотнища к древку;
– запас – часть полотнища, обернутая вокруг древка и предназначенная для крепления к последнему.
Флаги существуют уже более 3000 лет. Они, конечно, не были похожими на современные. Например, как считают некоторые исследователи, первые флаги были деревянными или металлическими шестами, наверху которых помещали фигуры птиц, животных или иные символы. Около 2000 лет назад для изготовления флагов стали использовать ткань, а 500 лет назад полотнище стало главной частью флага.
Самый старый флаг относится к 3000 году до н.э. Он найден в 1972 году в Кхабисе в Иране. Сделан он был из металла и имел размеры 9 на 9 дюймов. На нём имелись изображения орла, двух львов, богини, трех женщин и быка.