Все вышеперечисленные фигуры имели свое символическое значение: рука, поднятая для присяги, означает верность, а две (и более) руки, соединенные в рукопожатии, – дружбу, союз; лев – символ силы, мужества, великодушия; леопард – это храбрость, отвага; конь сочетает храбрость льва, зрение орла, силу вола, быстроту оленя, ловкость лисицы; собака – преданность и повиновение; кошка – независимость; волк – злость, жадность; медведь – предусмотрительность; кабан или вепрь – бесстрашие, неукротимость; бык – плодородие земли; овца – кротость; лань – робость; олень – символ воина, перед которым бежит неприятель; орел – власть, великодушие; ворон – долголетие; петух – символ боя, борьбы; цапля – пугливость; павлин – тщеславие; пеликан – чадолюбие; журавль – бдительность; дельфин – символ силы; пчелы и муравьи – трудолюбие; бабочки – непостоянство; змея ползущая – зависть, раздор, мятеж, неблагодарность; змея, свернувшаяся в кольцо с хвостом во рту, – вечность; змея, обвившаяся вокруг чаши, – символ медицины; дуб – сила, крепость.
Флаги изучает вексиллология – вспомогательная историческая дисциплина (лат. вексиллум – знамя + логос – наука, учение). Задачами этой науки являются: во-первых, изучение причин появления флагов (знамен), во-вторых, определение их функций, в-третьих, рассмотрение эволюции знамен (флагов), в-четвертых, определение типов флагов (знамен) и, в связи с этим, характеристика их составных частей. Как видно, вексиллология изучает знамена (флаги) в широком плане: от возникновения и развития их с древности до наших дней.
Типы знамён (флагов):
– штандарт (нем. 8іапйаг1е) – 1) знамя в кавалерии, отличающееся формой древка и меньшим размером полотнища в армиях; 2) существуют личные штандарты – символы власти императоров, королей, президентов;
– хоругвь (монг. оронго – знамя) – это священное церковное знамя (выносная икона), употребляемая главным образом в церковных торжествах. Хранится в церкви около алтаря. Основная её особенность заключается в способе крепления полотнища – верхняя его часть крепится к горизонтальной перекладине, которая крестообразно закрепляется на вертикальном древке. В нижней части полотнища имеются, как правило, различные фигурные вырезы. Современная форма хоругви ведет отчет от Византийского короля Константина I Великого (272-337 гг.), который повелел украсить своё царское знамя (1а Ьагиш) изображением креста;