И тут вдруг меня
осенило. Я остановился посреди улицы, словно громом пораженный.
Боже, какой же я беспросветный тупица! Ведь я – маг! Пусть
неопытный, неумелый, но маг! Так почему же я продолжаю мыслить
человеческими категориями?
Магическое
зрение – вот что мне нужно. Глянуть через Верхний мир.
Ооооо… слышу я в
себе гортанное пение шаманов. Послушно меркнут краски, опускается
небо, все вокруг становится расплывчатым и полупрозрачным.
Расцветает колдовским светом восток. Туда! Туда мне
надо!
Я иду. Сперва
медленно и осторожно, а потом все быстрей и уверенней.
Городские ворота
оказывается, все это время были неподалеку, всего лишь в нескольких
сотнях метров. А я бродил вокруг, подобно мухе, которая часами
бессмысленно бьется в оконное стекло, не обращая внимания на
открытую форточку.
Теперь я
чувствовал цель по большому скоплению людей на привратной площади,
по отзвукам их мыслей. И мысли эти мне не нравились… Были в них
тона тревоги и недовольства, отблески агрессии и мрачной веры. В
общем, когда я, наконец, добрался до площади, от радости моей не
осталось и следа.
Магию я отключил
загодя, чтоб не искрить перед возможными охранными амулетами.
Осторожно выглянув из-за угла крайнего дома, убедился, что
предчувствия не обманули. Площадь была полна красно-синих мундиров
и черных плащей. Меня тут явно ждали.
Выстроившиеся
вдоль ворот стражники и примкнувшие к ним жрецы, тщательно
проверяли всех покидающих город. Прорваться сквозь этот кордон,
нечего было и думать. Я глянул на небо – тучки разошлись, и стало
видно красное закатное солнце. Судя по удлинившимся теням, вечера
ждать уже недолго. К тому же, надо полагать, ворота сегодня закроют
раньше обычного. Ради дорогого гостя. Ради меня.
Меж тем, очередь
отъезжантов перед воротами быстро таяла. Жрецы и стражники
действовали споро, собираясь как можно скорей завершить свою
работу.
Вот уже
последняя крестьянская телега скрылась в проеме ворот. Взревели со
стены сигнальные рога́, заскрежетал подъемный механизм, опуская
решетку. Стражники, не теряя времени, налегли на створки ворот.
Створки были тяжелые, стражники так пыхтели от натуги, что слышно
было за добрую сотню метров. Я с тоской смотрел на сужающийся проем
и лоскут дороги за ним. Три секунды, две, одна… Створки с грохотом
захлопнулись, отрезая мне путь к спасению.