– Хм, дед, ты, как всегда,
загадываешь наперед, – невольно проникся перспективами Артемий. –
Хорошо! Так и быть, я побуду магом Морозом. Но недолго, потому что
дела требуют моего присутствия в столице.
– Тогда переодевайся пока, а я
отпишусь императрице, чтобы забрала тебя и доставила на место.
Кстати, амулеты оставь тут, – бросил Семен Павлович между делом. –
Негоже могучему магу за побрякушками прятаться, когда в нем самом
сила немереная. Детишки сейчас ушлые, вмиг раскусят хитрость.
– Дед! – возмутился Артемий. – Я даже
наедине с женщинами не позволяю себе такого. Кто амулеты под шубой
увидит-то?
– А вот с теми, кто тебе постель
греет, как раз и нельзя расслабляться, – поучительно произнес
старик. – Чего тебе в Левино опасаться? Чай, не в стан к врагу
отправляешься? Снимай, говорю! Только княжеский перстень оставь,
чтобы видели герб великого мага.
Закатив глаза наверх, молодой человек
вздохнул, но исполнил прихоть пожилого человека. Если согласился на
большее, ни к чему уже в малостях спорить. Тем более, что не все
защитные артефакты глава тайной канцелярии носил на виду. Имелся у
него секретный козырь, о котором знали еще трое человек, давшие
клятву неразглашения.
– Тёма, тебя не узнать! – Императрица
появилась в вихре сверкающей серебром портальной тропы.
Глядя на ее цветущий вид и
зарумянившиеся щечки, у князя невольно защемило сердце. А ведь они
могли бы быть счастливы вместе, и это их дети наполнили бы
радостным смехом пустынные коридоры родового поместья.
– А ты ничуть не изменилась, такая же
красавица! – Улыбнулся в ответ, стараясь не выдать потаенных
мыслей. – Материнство тебе к лицу.
– Спасибо, Тём! – Нина по-дружески
обняла мужчину, оставляя невесомый поцелуй на щеке. – Я верю, что
скоро и ты обретешь единственную половинку. Вон, даже Алим нашел
свое счастье. Теперь твой черед!
Стужев-младший ничего не ответил,
только шагнул вслед за женщиной мечты в открывшийся зев портальной
тропы, чтобы через мгновение оказаться на освещенной магическими
огоньками площади перед крепостью Левино.
– Тебе туда! – императрица указала на
украшенную разноцветными гирляндами ротонду. – Мы все подготовили.
Дети получат подарки утром. Ты главное, не забывай спрашивать, как
они вели себя в этом году.
– Я помню и сделаю, что необходимо. –
Князь кивнул и направился к беседке.