Небо было затянуто плотным ковром туч, моросил мелкий противный
дождь, было холодно, мокро и сонно. Соня, казалось, отчаянно
мерзла, несмотря на надетую плотную черную куртку. Артем то и дело
нервно протирал очки и что-то проверял в проверял в планшете, то и
дело меняя вкладки: то открывая редактор с кодом, то мануал.
– Хватит рыться в компьютере, товарищ студент, – сказал
подошедший к нему сзади Михалыч, хлопнув его по плечу. – Перед
смертью не надышишься. Да, к тому же, у нас и не экзамен еще. Так,
пикник, можно сказать.
Минуту спустя подъехал автобус, и все загрузились в него,
впереди устроились Михалыч с четверокурсником, за ними сидели
Кирилл с Соней, позади них устроились Артем с Шифером.
Автобус тронулся, и вскоре выскочил за пределы институтской
капсулы: Кириллу показалось, что он слышал, как «шаттл» пронзил ее
с тихим звенящим звуком, словно проехал сквозь завесу из ниток со
стеклянными шариками.
– Если прямо сейчас на ходу выпрыгнуть, наверное, можно сбежать
и сохранить память, – проговорил шепотом Артем, нагнувшись к ним.
Кирилл пожал плечами.
– Я боюсь, – прошептала Соня, чуть-чуть прижавшись к нему. – Что
это все значит, куда нас везут?
– Не волнуйся, – Кирилл легонько сжал ее пальцы, оказавшиеся
ледяными. – Ты так трясешься, будто нас везут на съеденье. Ничего
там не будет. Просто какая-то очередная безумная идея Михалыча, вот
и все. Он хоть и садист, конечно, убивать нас не будет.
Минут через пятнадцать автобус съехал на обочину и остановился,
казалось, прямо посреди ничего. Дождь к этому времени уже перестал,
но в любой момент готов был начаться снова.
– Так, – провозгласил Михалыч, когда двери автобуса со скрипом
открылись. – Мальчики налево, девочки направо. Шучу, все направо,
за мной.
Нестройная группа двинулась за ним следом по едва заметной
тропинке среди деревьев, раскисшей от дождя. В одном месте Шифер,
шедший прямо за Михалычем, поскользнулся на пересекавшем тропинку
мокром корне и шлепнулся коленями в грязь, заслужив от предводителя
пару нелестных эпитетов.
Наконец, все остановились на краю небольшой полянки, размером с
институтский спортзал, окруженной мокрыми, почти лишившимися
листьев осинами.
– Все, вот и пришли, – сказал Михалыч. – Ну-ка, построились вот
здесь, по краю. Ага, вот так. Значит, так – сейчас будет ваше,
можно сказать, боевое крещение. Только в обморок не падайте, а то
до автобуса далеко нести. Слушаем вводную: где-то на этой поляне
находится разрыв. Совсем небольшой, размером этак с футбольный мяч.
Ваша первая задача заключается в чем?